Chinese vissers in de bres voor zeldzame bruinvissen

Chinese vissers, wetenschappers en natuurbeschermers zijn bij het meer Dongting in Centraal-China begonnen met het beschermen van een populatie Indische bruinvissen. Dat heeft het Chinese staatspersbureau Xinhua gemeld. Deze kleine walvissen, die op dolfijnen lijken maar geen rugvin hebben, dreigen uit te sterven als er niets verandert.

De 43-jarige visser He Daming startte de actie. Hij schreef 2.000 brieven aan collega's en vroeg hen om niet langer met elektriciteit te vissen. Door een deel van het water onder stroom te zetten sterven immers alle vissen. Niet alleen bruinvissen komen daarbij om, maar ook kleinere vissen die de bruinvissen eten. De vissers patrouilleren ook langs het meer om te controleren hoe er wordt gevist.

Nog tien jaar
Ook journalist Xu Japing zet zich in voor het behoud van de soort. Hij richtte een stichting op en voert campagne. "We moeten dankbaar zijn dat we nog 10 jaar hebben om de bruinvissen te redden, maar het is te laat als we nu niet aan de slag gaan", stelt hij. Xu wil onder meer dat de soort door de overheid beter wordt beschermd.

Problemen en andere slachtoffers
Naast de vissserij zijn ook de vervuiling, de bouw van stuwdammen en het drukke verkeer op het water grote problemen. De bruinvissen, die ook in de rivier de Yangtze leven, zijn niet de enige slachtoffers van de veranderende omstandigheden. In 2006 stierven de Chinese vlagdolfijnen uit in de rivier. "We kunnen het ons niet permitteren om ook de bruinvissen kwijt te raken", aldus Xu.

Zeldzame soort
Volgens natuurbeschermers zijn er nog ongeveer 120 Indische bruinvissen in het meer, maar daalt de populatie jaarlijks. Wereldwijd zijn er nog ongeveer 1.000, wat de dieren zeldzamer maakt dan panda's. (adha)