Leeuwen binnen vijftien jaar uitgestorven in het wild

De voorbije vijftig jaar is het aantal leeuwen in het wild sterk gedaald. In 1960 waren er nog 450.000 exemplaren, in 2010 nog maar 20.000. Als het aan dit tempo voortgaat, zijn er binnen vijftien jaar geen wilde leeuwen meer.

Maar hoe komt het dat de dieren zo snel aan het uitsterven zijn in Afrika? Eigenlijk om ongeveer dezelfde redenen waarom zoveel andere wilde dieren bedreigd zijn. Op de eerste plaats: de mens. De mens palmt zoveel ruimte in, dat de leeuwen steeds minder plaats hebben om te leven en te jagen.

Bovendien mogen jagers volgens dierenrechtenorganisaties veel te veel mannelijke leeuwen doden tijdens safari's. En tot slot zijn leeuwenbeenderen de laatste jaren ongemeen gewild in de Aziatische volksgeneeskunde. De leeuwenbotten zijn vooral in trek sinds tijgerbeenderen steeds schaarser worden. (adb).