Hoe overleeft de ijsbeer zonder ijs?

WWF viert dit jaar zijn 50ste verjaardag. De natuurorganisatie is al jaren een trouwe partner van Planet Watch en daarom laten we deze bijzondere verjaardag niet zomaar voorbijgaan. Deze week brengen we iedere dag een succesverhaal van WWF. In deel 3 gaan we naar het koude poolgebied waar de ijsbeer door de opwarming van de planeet steeds minder ijs heeft om op te overleven.

Nergens gaat de opwarming van het klimaat zo snel als in de poolgebieden. Als dat ijs smelt, zal ook het zeeniveau stijgen en worden talrijke kustgebieden door overstromingen bedreigd. De poolgebieden zijn cruciaal voor de rest van de wereld en dus heeft WWF zich ook hier in de strijd geworpen. Er leven bovendien verschillende bijzondere en unieke dieren op het poolijs.

IJsberen
In 1973 wist WWF de vijf landen in het noordpoolgebied te overtuigen een pact te ondertekenen waarmee ze beloven de ijsbeer te beschermen. De controle op de jacht bleek heel succesvol, want tien jaar later was het aantal ijsberen in Noorwegen verdubbeld. WWF slaagde er ook in grote gebieden van de noordpool te beschermen. Een oppervlakte van 350.000 vierkante kilometer is nu beschermd tegen bijvoorbeeld olieboringen.

Tijdens de zomer smelt het ijs in het poolgebied steeds verder weg en de winter duurt niet lang genoeg voor de ijsmassa om zich volledig te herstellen. Voor ijsberen is het ijs tijdens de zomer van groot belang om op zeehonden te jagen. Als het ijs aan dit tempo blijft smelten, is tweederde van de ijsberen tegen 2050 gestorven. WWF voert daarom onderzoek naar hoe de ecosystemen in het poolgebied door de klimaatverandering getroffen worden.

Ecosysteem
"Diersoorten als de ijsbeer representeren het ecosysteem van de Noordpool, dat aan de basis ligt van het globale klimaat", zegt Geoff York, die voor WWF het onderzoek over ijsberen coördineert. "Als we deze dieren en hun habitat redden, beschermen we onszelf ook tegen de opwarming van het klimaat." Sommige dieren zijn ook belangrijke voedselbronnen voor de lokale gemeenschappen.

WWF slaagde erin de verschillende regeringen van poollanden te overtuigen dat de klimaatverandering de grootste bedreiging is voor de ijsbeer. Samen besloten ze zich in te zetten voor het behoud van deze bijzondere diersoort.

Hoe kan u helpen?
De oplossing voor het klimaatprobleem ligt niet bij één persoon, maar we kunnen allemaal onze duit in het zakje doen. Op deze website van WWF vindt u alvast nuttige tips. (wwf/gb)

Morgen - Deel 4: Een wereld zonder tijgers


Als je WWF wil steunen, surf dan naar de website (wwf.be) en word lid

• Wist je dit al?
  >10%	Ieder decennium verdwijnt per zomer minstens tien procent meer ijs.
  1/4	De voorraad olie en gas op onze planeet die naar schatting nog onder de ijsmassa verstopt ligt. Terwijl het ijs verdwijnt, maken oliebedrijven hun opwachting.
  25.000	Het aantal ijsberen die in het wild leven.