Vissers maken Japanse burgers ziek met dolfijnvlees

Haast iedere dag richten vissers in het Japanse dorpje Taiji een bloedbad aan. Dolfijnen worden er op gruwelijke wijze geslacht, maar niemand weet waarom. Dolfijnvlees zit vol kwik en is dus heel ongezond. Veel Japanners weten niet wat er in Taiji gebeurt door een soort zwijgplicht in de media. Veel Japanners weten zo mogelijk niet dat ze eigenlijk dolfijn eten.

Kwik zit in de meeste zeedieren die we eten. Dat komt onder meer door de impact van de industrie. Maar deze dieren eten ook elkaar op en hoe hoger in de voedselketen, des te hoger het kwikgehalte. Het niveau kan per trapje zelfs tien keer hoger liggen. Dolfijnen zijn dus uiterst giftig voor de mens en in Japan zijn burgers al vaker ziek geworden door het voedsel dat ze te eten krijgen. In het onderstaande fragment uit 'The Cove' legt het voormalig hoofd van de Japanse visserij uit dat dolfijnvlees volgens hem niets te maken heeft met kwikvergiftiging. Na de opnames van de film bleek dat de man zelf ook te veel kwik in zijn bloed had.

Minamata
In 2008 namen wetenschappers haarmonsters van 30 mannen en 20 vrouwen in Taiji. In drie gevallen lag het kwikgehalte hoog genoeg om grote gezondheidsproblemen te veroorzaken. Een bekende neurologische ziekte die door kwikvergiftiging wordt veroorzaakt, is 'Minamata'. De ziekte werd voor het eerst ontdekt in Japan in 1956. In de baai van Minamata zijn al duizenden mensen om het leven gekomen door vergiftiging.

Kwikvergiftiging kan problemen met de spieren en de zenuwen veroorzaken. In erge gevallen kunnen slachtoffers in coma geraken of sterven. Volgens Ric O'Barry, trainer van 'Flipper' en tegenwoordig beschermer van dolfijnen, moet Japan zich opmaken voor een nieuw drama als de wantoestanden in Taiji blijven duren.

Censuur
Nochtans keurt de Japanse bevolking de slachtpartijen niet goed. Dat kunnen ze niet, want veel Japanners weten niet wat er gebeurt. Terwijl het probleem wereldwijd in de media komt, lijkt er in Japan een soort censuur te heersen. In de documentaire 'The Cove' trekken de makers de straat op om de burgers met het probleem te confronteren. Veel mensen begrijpen niet wat ze zien.

Aandacht in Japan
Kan een actie vanuit België het verschil maken? Tom Waes en Dirk Draulans geloven van wel. Al de hele week besteedt Planet Watch aandacht aan het schandaal van Taiji. En met succes, zo blijkt, want intussen hoorden we dat het belangrijkste dagblad van Japan een artikel zal wijden aan de beweging die in België ontstaan is.

Het kan de bevolking alleen maar ten goede komen. Vaak denken Japanners walvisvlees te kopen, maar blijkt het om dolfijnvlees uit Taiji te gaan. Uiteraard kunnen we ook over walvisvlees het nodige vertellen. Maar in het belang van de dolfijnen moet het bloedbad van Taiji stoppen. Vlees van dolfijnen is ongezond, dus hoeven de dieren helemaal niet te worden geslacht. En zeker niet op de gruwelijke manier als in de baai van Taiji. Dolfijnen worden er in een uitzichtloze situatie gedreven en met priemen doodgestoken. Teken dus zeker de petitie. Tom Waes en Dirk Draulans zullen uw handtekening tot bij de Japanse ambassadeur brengen.

Günther Brants

TEKEN DE PETITIE


MORGEN: In de laatste aflevering van onze minireeks laten we Ric O'Barry aan het woord. De man was als trainer van 'Flipper' de oorzaak van de hype rond dolfijnen en doet er nu alles aan om zijn levenswerk met de grond gelijk te maken.

• Fragment uit de documentaire 'The Cove'