Dolfijnen uit Taiji leven in Egyptisch privézwembad

Dolfijnen uit het Japanse stadje Taiji hebben een sombere toekomst. Veel dieren worden in een kansloze situatie gedreven waarna een gruwelijke slachtpartij begint. Andere dolfijnen worden gevangen en verhandeld. Zo bleken vier dolfijnen uit Taiji in een Egyptisch privézwembad te zitten, in afwachting van hun verhuis naar een dolfinarium.

Niet alle dolfijnen van Taiji komen in een bloedbad terecht. Sommige dieren worden levend uit het water gehaald, maar het valt te betwijfelen of hun lot zoveel beter is. Vanuit Taiji komen de dolfijnen in dolfinariums terecht, waar ze de rest van hun leven kunstjes moeten uitvoeren. Terwijl hun geschater en vrolijke bewegingen doen vermoeden dat de dolfijnen gelukkig zijn, blijkt het tegendeel de waarheid.

Egypte
De meest ongelukkige dolfijnen komen in een dolfinarium in Egypte terecht. Daar werden eind vorig jaar zelfs vier dolfijnen ondergebracht in een minuscuul privézwembad. Een Belgische getuige vertelde ons over de wantoestanden in Hurghada. De vier dolfijnen waren afkomstig uit Taiji, maar moesten een tijd in een klein zwembad doorbrengen aangezien het dolfinarium nog niet af was.

We kregen ook beelden die tonen op welke manier de dolfijnen naar hun nieuwe bestemming gebracht werden. Op enkele foto's is te zien hoe de dolfijnen in kisten per vrachtwagen worden vervoerd. Ze worden de hele tijd blootgesteld aan zonlicht, terwijl dolfijnen een erg gevoelige huid hebben. Bovendien lijken de dieren zich amper te kunnen bewegen.

Dat de dolfijnen van de kaart zijn wordt duidelijk als ze te water worden gelaten. Ook daar hebben we beklijvende beelden van gekregen (zie filmpje onder artikel). De arme dieren kunnen zich nauwelijks recht houden. Het duurt even voor de dolfijnen beginnen zwemmen, terwijl ze normaal vaak naar het oppervlak komen om adem te halen.

Dolfinarium
Het verhaal van deze vier dolfijnen is helaas niet uitzonderlijk in Egypte. Dat blijkt uit een rapport van een inspectie in Sharm El Sheikh. In december 2005 ging een inspecteur er op bezoek in een dolfinarium. Het zwembad was slechts 40 meter lang, 18 meter breed en 7 meter diep. Daarnaast bevond zich nog een kleiner zwembad dat mogelijk als isoleerruimte gebruikt werd.

Dagelijks moesten de dolfijnen een show opvoeren. In zijn verslag schrijft de inspecteur dat één van de dolfijnen stil bleef liggen tot het optreden begon. Dat wijst erop dat de dolfijn mogelijk ziek was. Het dier slaagde er als enige niet in om de kunstjes uit te voeren. Zijn collega's werden iedere keer met voedsel beloond, terwijl de zieke dolfijn niets kreeg. Na de show moesten de dolfijnen regelmatig uit het zwembad komen voor foto's met het publiek.

Flipper
Het is onwaarschijnlijk dat de dolfijnen in deze situatie gelukkig zijn. Deze dieren blijken heel intelligent en beseffen het als er iets aan de hand is. Soms plegen de dieren zelfs zelfmoord. Ric O'Barry, de trainer van de dolfijnen uit de tv-serie 'Flipper', vertelt in de documentaire 'The Cove' dat één van de dolfijnen zich uit zijn handen liet glijden en nooit meer boven water kwam. Ric zei het leven als trainer intussen vaarwel om zich in te zetten voor het lot van de dolfijnen. Tijdens het transport van de dolfijnen in Egypte kwam ook Ric ter plaatse, terwijl er stevig protest werd gevoerd.

Maar is de handel in dolfijnen uit het wild dan niet verboden? De situatie in Egypte blijkt een grote warboel te zijn. Zo heeft een gouverneur wel een wetsvoorstel ingediend om de import van dolfijnen te verbieden, maar dat voorstel blijkt waardeloos. Het duurt in Egypte acht jaar om een nieuwe wet in te voeren. De aankondiging van de gouverneur is dus enkel een manier om de brandjes te blussen.

Teken de petitie
Taiji is een belangrijke bron voor de handel in dolfijnen, hoewel vaak vermeld wordt dat de dolfijnen uit Rusland zouden komen. De dieren die niet gevangen worden, staan voor een lange doodstrijd. Vissers steken en slaan de dieren op brutale wijze dood. In de hele wereld ontstaat een beweging om Japan te dwingen deze dolfijnen met rust te laten. In België wordt een campagne gesteund door Tom Waes en Dirk Draulans. Zij zullen de handtekeningen van een petitie aan de Japanse ambassadeur overhandigen. Aarzel dus niet om HIER te tekenen, zodat tragische verhalen als deze van de dolfijnen in Egypte nooit meer moeten worden verteld...

Günther Brants

MORGEN ervaren we de kwellingen door de ogen van een dolfijn en we vertellen het verhaal van Misty, een kleine dolfijn in Taiji die deze winter de media-aandacht trok.

TEKEN DE PETITIE

•