De tien gevaarlijkste dieren van Zuid-Afrika

De dierenwereld van Zuid-Afrika is indrukwekkend, maar er lopen, vliegen en zwemmen ook heel wat gevaarlijke dieren rond. Vandaag neemt Planet Watch u in de reeks 'De Wereld van Zuid-Afrika' mee op een safari naar de schrik van de Zuid-Afrikaanse wildernis.

Gevaarlijk is natuurlijk een term die we met een korreltje zout moeten nemen. Deze negen dieren spelen allemaal hun rol in het ecosysteem van Afrika en staan in sommige gevallen hoog in de voedselketen. Het zijn dus zeker geen 'monsters' en ze vormen een prachtig onderdeel van de unieke Afrikaanse wildernis. En in die rol vallen er soms ook menselijke slachtoffers.

1. De mug: Op de eerste plaats staat verrassend het kleinste diertje. Een mug kan heel dodelijk zijn in Afrika. Ze verspreiden ziekten als malaria en knokkelkoorts. Jaarlijks maken muggen zo drie miljoen slachtoffers.

2. Slangen: In heel Zuid-Afrika leven slangen. Die zijn niet altijd gevaarlijk, maar sommige slangen zijn wel extreem giftig en dodelijk. Jaarlijks maken ze 125.000 slachtoffers.

3. Schorpioenen: Nog een voorbeeld van het feit dat dieren niet groot moeten zijn om gevaarlijk uit te halen. Niet alle schorpioenen zijn gevaarlijk, maar de giftige soorten maken wel 2.000 slachtoffers per jaar.

4. Grote katten: De koning van Afrika is natuurlijk de leeuw. Maar ook andere grote katten eisen soms mensenlevens waar mens en dier elkaars pad kruisen.

5. Krokodillen: Deze prehistorische dieren doen een beetje denken aan dinosaurussen en ze behoren ook tot de krachtigste dieren op onze planeet. Ook krokodillen eisen enkele honderden doden per jaar.

6. Olifanten: Deze gigantische dieren hebben een bedreigde status en zijn natuurlijk geen roofdieren. Maar door het feit dat mensen steeds vaker in hun habitat komen wonen, eisen ze ook af en toe slachtoffers.

7. Nijlpaard: We zien er misschien niet meteen een gevaarlijk dier in, maar ook met een nijlpaard in de buurt kan je best op je hoede zijn.

8. Kwallen: Sommige kwallen zijn heel giftig. De meest giftige soorten zijn misschien zelfs de gevaarlijkste dieren van de oceaan.

9. Haaien: Vooral soorten als de witte haai zijn indrukwekkend. Jaarlijks maken haaien over de hele wereld slachtoffers. Toch is dat niets vergeleken met de miljoenen haaien die door de mens gedood worden.

10. Buffel: Net als een nijlpaard een onvoorspelbaar dier. Maar meestal zal de buffel gewoon weglopen als mensen te dicht bij komen. (gb)

• 
•