Japanners verbieden film over slachting dolfijnen en starten zomerjacht op walvissen

In Japan heeft de documentaire 'The Cove' voor heel wat ophef gezorgd. Drie bioscopen weigeren de film over de controversiële dolfijnjacht te vertonen en daaruit vloeit dan weer een discussie over de vrijheid van meningsuiting voort. Intussen is de Japanse vloot alweer vertrokken voor de zomerjacht op walvissen in de Stille Oceaan.

'The Cove', bekroond met een Oscar, gaat over de jaarlijkse dolfijnjacht in een Japans dorpje. Dat het onderwerp gevoelig ligt, bleek vorige week toen drie bioscopen de film weigerden te vertonen. Ze hadden boze telefoontjes gekregen van nationalistische groeperingen. In een brief proberen journalisten, professoren en regisseurs de bioscopen nu te overtuigen om de film toch te spelen.

Terroristen
Door de schrapping van de film wordt ook de vrijheid van meningsuiting in Japan in vraag gesteld. Die is in principe bij grondwet gegarandeerd. Vorige week konden zo'n 600 mensen de film toch bekijken op een zeldzame vertoning in Tokio. Ze kregen bloedige beelden te zien die met verborgen camera's geschoten waren.

Buiten de zaal bleef het rustig, al werd de film in folders wel gelinkt met "terroristische" groeperingen. Ook Sea Shepherd, de organisatie die jaarlijks strijd voert tegen de Japanse walvisvaarders, werd aan de film verbonden. "De vrijheid van meningsuiting hoeven we niet te erkennen als een film gemaakt is door terroristen."

Kwik
In Taiji, het dorpje van de dolfijnjacht, keurt het lokale bestuur de jacht goed aangezien het een traditie met een lang verleden is. De dolfijnen die gedood worden zijn bovendien niet bedreigd met uitsterven. Ook in andere delen van Japan wordt gejaagd op dolfijnen, maar toch heeft de meerderheid van de Japanse bevolking nog nooit vlees van een dolfijn geproefd. Bovendien zouden dolfijnen veel kwik bevatten en daardoor erg schadelijk zijn voor de gezondheid.

Walvisjacht
Japan krijgt ook veel kritiek te slikken omdat het nog steeds op walvissen jaagt. Vorige week nog dreigde Australië ermee om Japan voor een internationale rechtbank te dagen. En deze week is de Japanse vloot weer vertrokken voor de zomerse jacht in de Stille Oceaan. Het is de bedoeling om 260 walvissen te doden.

Hoewel de walvisjacht om commerciële redenen al sinds 1986 verboden is, maakt Japan gebruik van een achterpoortje in de wet. Zo vangen ze de walvissen naar eigen zeggen voor wetenschappelijk onderzoek - wat wel toegelaten is. Ze maken er geen geheim van dat het vlees van de dode dieren nadien gewoon verkocht wordt als voedsel.

Sea Shepherd
Tijdens het jachtseizoen voor de kust van Antarctica krijgen de Japanse boten telkens te maken met verzet van Sea Shepherd. Soms lopen de confrontaties wel eens uit de hand. Dit jaar kwam het tot een hoogtepunt toen een snelle boot van de organisatie gewoon in twee gebroken werd door een aanvaring met een Japans walvisschip.

Toch draaide de voorbije zomer rond de Australische kust uit op een overwinning voor Sea Shepherd. Japan kon aanzienlijk minder walvissen vangen dan voorzien: ongeveer 500 in plaats van 800. (gb)