Wanneer olifanten zich bedreigd voelen door bijen, waarschuwen ze elkaar met een speciaal trompetterend geluid. Dat hebben Britse wetenschappers vastgesteld.

Met een geluidsrecorder legden ze het getrompetter van de olifanten vast toen ze vluchtten voor een kolonie bijen. In Kenia gingen onderzoekers van de universiteit van Oxford naar groepen olifanten om het geluid af te spelen. Meestal sloegen de dieren op de vlucht.

Ook opvallend was dat de olifanten meteen begonnen schudden met hun kop alsof ze de bijen wilden ontwijken. Ter controle speelden de wetenschappers ook een bandje af met getrompetter van olifanten die niet op de vlucht waren voor bijen en toen bleven ook de geteste olifanten gewoon staan.

Het doet dus vermoeden dat de olifanten een speciaal 'bijenalarm' hebben. Niet dat deze gigantische dieren bang zijn van een paar kleine bijen. Maar bijen kunnen wel zware schade aanrichten bij een olifant. Ze kunnen bijvoorbeeld in de slurf vliegen en het dier van binnenuit steken. (gb)