Staarten van varkens vaak afgeknipt ondanks wetgeving

De Europese regels voor het welzijn van varkens worden op grote schaal overtreden. Zo worden de staarten van de varkens routinematig afgeknipt en leven veel dieren in kale hokken. Dat blijkt donderdag uit een onderzoek van Compassion in World Farming en de Europese Coalitie voor Landbouwdieren (ECFA), die in België vertegenwoordigd worden door dierenrechtenorganisatie Gaia.

In 2003 werd een Europese wet van kracht die kwekers verplicht om varkens te voorzien van stro en ander materiaal dat ze nodig hebben om hun natuurlijk gedrag van verkennen en graven te kunnen uiten. De wet verbiedt ook het systematische staartknippen.

Kwekerijen
Compassion en de ECFA onderzochten 18 maanden lang de toestand in Denemarken, Duitsland, Spanje, Nederland, het Verenigd Koninkrijk en Hongarije. De overgrote meerderheid van de bezochte kwekerijen was in overtreding. Bij meer dan 90 procent van de dieren was de staart geamputeerd en 67 procent van de varkens werd opeengestapeld vastgehouden in industriële kwekerijen op een roostervloer. Compassion en de ECFA hebben bij de Europese Commissie een klacht ingediend tegen deze 6 landen.

Staartbijten
In natuurlijke omstandigheden wijden varkens 75 procent van hun dagelijkse activiteiten aan verkennen, graven en zoeken van voedsel, leggen de onderzoekers uit. In de kale omgeving van industriële kwekerijen is dat allemaal niet mogelijk. Uit verveling en frustratie worden de varkens agressief tegen elkaar, wat in vele gevallen leidt tot staartbijten. Om dat te voorkomen amputeren kwekers uit voorzorg systematisch de staarten van de biggen bij de geboorte, een praktijk die inmiddels dus bij wet verboden is.

België
Ook Belgische varkenskwekerijen werken lang niet volgens het boekje, zegt Ann De Greef, directeur van Gaia. De organisatie diende samen met Compassion een formele klacht in tegen ons land. "Uit een inspectierapport van het Food and Veterinary Office (FVO) uit 2009 blijkt dat de staarten van biggen systematisch en onverdoofd worden afgeknipt in Belgische varkenskwekerijen en dat de toelatingen daarvoor worden afgeleverd door dierenartsen. De dierenartsen van het FVO die de controles uitvoerden, stelden ook vast dat de inspecties van het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) geen rekening houden met de eis om voorzorgsmaatregelen te treffen om het systematische staartknippen te vermijden", aldus Gaia.

"Het is onaanvaardbaar dat de Belgische overheid, ruim drie jaar na het vorige onderzoek van het FVO, er nog altijd niet in geslaagd is deze belabberde toestand te verhelpen door de wet te doen naleven", zegt De Greef verontwaardigd. (belga/gb)