Leuvense zonnewagen eindigt 8ste in World Solar Challenge

De zonnewagen van het Leuvense Umicore Solar Team is in het Australische Adelaïde uiteindelijk als 8ste geëindigd. De 3021 km lange Veolia World Solar Challenge geldt als het officieuze WK in Australië voor wagens die op zonne-energie rijden. Er deden 37 teams uit universiteiten van over de hele wereld aan de race mee. Het Leuvense team bestond uit afgestudeerde ingenieursstudenten van de industriële hogeschool Groep T.

Het Umicor Solar Team stond op de openingsdag afgelopen zondag even op de 5de plaats, maar eindigde na enkele elektronische problemen die dag op de 9de stek. De wagen bleef dagenlang rond de 8ste en 9de plaats hangen, maar presteerde zeer goed in ongunstige weersomstandigheden (zware bewolking) om op te rukken tot de 4de plaats in de stand toen plots op circa 200 km van de eindmeet brand ontstond in het batterijpakket van de wagen.

Even leek het erop dat het team moest opgeven, maar uiteindelijk kon er vandaag worden verder gereden met reservebatterijen. De race werd gewonnen door een team van de Tokai universiteit uit Japan dat donderdag al de eindmeet overschreed. Vrijdag volgden het Nederlandse Nuon Solar Car Team en de Amerikaanse University of Michigan. Het Ashiya-team uit Japan en Solar Team uit Twente eindigden zaterdag 4de en 5de. De spannende eindspurt voor de 6de plaats tussen twee Australische teams werd uiteindelijk gewonnen door het UNSW Solar Team voor Aurora. (belga/kve)