Zonnevliegtuig Solar Impulse komt eerste nachtvlucht goed door

DM update  Het 'zonnevliegtuig' Solar Impulse heeft zijn eerste nachtvlucht op zonne-energie tot een goed einde gebracht. Vanop de Zwitserse luchthaven van Payerne steeg het vliegtuig gisterenochtend op en zonder enig probleem is het vanochtend geland na een vlucht van 26 uur. Het vliegtuig gebruikt uitsluitend zonne-energie en batterijen. De weg naar een vlucht van de Solar Impulse rond de wereld over ongeveer drie jaar ligt open.

"Voor het eerst heeft een zonnevliegtuig een dag en nacht op rij gevlogen zonder brandstof", wist piloot Bertrand Piccard te vertellen op het vliegveld van Payerne.
 
Het prototype HB-SIA kon gisteren de ideale weersomstandigheden meepikken: het toestel klom tot een hoogte van 8.700 meter om voldoende zonne-energie op te slaan om de nacht door te komen. 's Nachts daalde het vliegtuig tot een hoogte van ongeveer 1.500 meter.
 
Tijdens zijn nachtvlucht maakte het vliegtuig verschillende toertjes tussen het vliegveld en het meer van Morat aan een snelheid van ongeveer vijftig kilometer per uur om het maximum aan energie uit te sparen. Volgens de verwachtingen zullen de omstandigheden waarin de Solar Impulse moet landen, perfect zijn.
 
In 1999 startte het project van de Solar Impulse. De eerste vlucht vond plaats op 7 april. Het vliegtuig heeft een spanwijdte van 63,4 meter en weegt 1.600 kilo. Op de vleugels zijn 12.000 fotovoltaïsche cellen bevestigd, die de nodige energie produceren. (afp/adv)

• 
• 
• 
•