Bijna al het Groenlandse landijs smelt op 4 dagen tijd

dm UPDATE Het landijs op Groenland is half juli zo snel gesmolten dat de medewerkers van NASA eerst dachten dat de satellietbeelden onjuist waren. Dat schrijft NASA in een publicatie. Het ijs smelt elke zomer, maar smolt de voorbije drie decennia nooit in zo'n grote mate als vandaag. Ongewone hittegolven zijn blijkbaar de oorzaak. Hoeveel ijs verloren ging, is nog onduidelijk.

Bijna de hele oppervlakte van de Groenlandse ijskap was half juli ontdooid, deelde het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA vandaag mee. De omvang is groter dan de voorbije dertig jaar. De gegevens komen van drie verschillende satellieten. Ze worden beoordeeld door deskundigen van de NASA en universiteiten.

In een doorsneezomer smelt het ijs van Groenland over de helft van de oppervlakte. Het grootste deel van het water bevriest daarna weer. Dit jaar maakte het smeltproces echter "een dramatische sprong", luidt het bij de NASA. Volgens de satellietgegevens smolt het ijs ergens rond 12 juli op zowat 97 procent van de oppervlakte. Of dit een invloed heeft op het volume aan ijs dat Groenland verliest, hebben de wetenschappers nog niet onderzocht.

Iedere 150 jaar
Uit resultaten van ijsboringen blijkt dat een dergelijke snelle smelting iedere 150 jaar voorkomt. De laatste keer zou rond 1889 geweest zijn. Lora Koenig, glacioloog bij NASA, zegt dat deze gebeurtenis dus precies op tijd komt. "Maar als we het de komende jaren weer zien, moeten we ons zorgen maken.''