Bij het Studiecentrum voor Kernenergie (SCK-CEN) in Mol is de onderzoekinfrastructuur Guinevere ingehuldigd. Dat gebeurde in aanwezigheid van de federale ministers Paul Magnette van Klimaat en Energie en Sabine Laruelle van Wetenschapsbeleid. Guinevere wordt wereldwijd het eerste demonstratiesysteem van een reactor die aangestuurd wordt door een versneller en functioneert als testreactor voor het latere MYRRHA-project.

Vijftig keer meer energie
Voor het Guinevere-experiment heeft het SCK-CEN een bestaande onderzoeksreactor omgebouwd, zodat die een loden kuip krijgt. Daardoor kan bestudeerd worden hoe een reactor vijftig keer meer energie kan halen uit de gebruikte brandstof en op welke manier de hoeveelheid en reductietijd van hoogradioactief afval kan verminderd worden. Met Guinevere werkt een eerste reactor volgens dit model.

Testreactor
Guinevere doet zo dienst als testreactor met beperkt vermogen om het MYRRHA-project te ondersteunen. Met Guinevere kan het SCK-CEN het type neutronen vervaardigen dat het centrum ook met Myrrha zal hebben. Zo kan onder meer het ontwerp van MYRRHA worden verfijnd en kunnen veiligheidsstudies worden uitgevoerd.

"Attractiepool voor internationaal onderzoek"
SCK-CEN wijst er nog op dat reactoren van het type van Guinvere en MYRRHA bijzonder veilig zijn. "Het zijn projecten die van België een attractiepool voor internationale wetenschappelijke onderzoeksprogramma's zullen maken", voegt directeur-generaal Erik van Walle daar nog aan toe. "Ze zullen belangrijke instrumenten zijn voor de vorming van toekomstige generaties ingenieurs en wetenschappers." (belga/svl)