Nog maanden, misschien zelfs jaren naschokken in Chili

In Chili is de officiële dodentol van de verwoestende aardbeving en tsunami herleid tot 452 slachtoffers. Intussen is het hoofd van de oceanografische dienst Mariano Tojas aan de dijk gezet omdat zijn dienst onvoldoende had gewaarschuwd voor de beving. Mogelijk krijgt Chili de komende maanden en misschien zelfs de komende jaren nog te maken met naschokken, aldus wetenschappers.

Er circuleerden de voorbije dagen uiteenlopende cijfers over de dodentol van de aardbeving op 27 februari. Er was sprake van 800 slachtoffers, maar de regering gaf donderdag reeds toe dat het cijfer ook mensen bevatte die vermist zijn.

Viceminister van Binnenlandse Zaken Patricio Rosende maakt nu melding van 452 slachtoffers. Daarbij worden voortaan enkel slachtoffers geteld die door familieleden geïdentificeerd zijn. Honderden mensen zijn nog steeds vermist, dus allicht zal de dodentol de komende dagen opnieuw oplopen.

Kop gerold
Intussen hebben de autoriteiten ook commandant Mariano Rojas van de oceanografische dienst ontslagen. De dienst, een onderdeel van de zeemacht, ligt onder vuur omdat ze naliet om onmiddellijk na de aardbeving een nationaal tsunami-alarm te verspreiden. Het leger is een intern onderzoek gestart naar de manier waarop de besluitvorming is verlopen.
 
Viceminister Patricio Rosende las vrijdag de namen van de 173 nieuwe slachtoffers voor, net zoals hij een dag eerder had gedaan. De Chileense regering heeft besloten geen nieuwe cijfers van mogelijke slachtoffers te publiceren en alleen elke 24 uur de nieuwe identificaties te noemen.

"Zo lang we nog geen volledige zekerheid hebben over wie de omgekomen Chilenen zijn in deze ramp, beperken we ons tot degenen van wie we de identiteit kunnen vaststellen", verklaarde Rosende.

Ban Ki-Moon
Ban Ki-moon, het hoofd van de Verenigde Naties, bracht vrijdag een bezoek aan het Zuid-Amerikaanse land en zegde 10 miljoen dollar noodhulp toe. Ook opende hij een 24 uur durend tv-spektakel met artiesten en atleten, dat zo'n 30 miljoen dollar moet opbrengen. Zaterdag gaat de VN-chef naar de zwaargetroffen stad Concepción.

Tijdens het bezoek deden zich opnieuw enkele flinke naschokken voor, net als in de afgelopen week na de ramp. Inwoners werden rond zes uur 's ochtends gewekt door een beving met een kracht van 6,2 op de schaal van Richter. Sinds de eerste aardschok, hebben zich zo'n tweehonderd naschokken voorgedaan.

Nog jaren naschokken?
Mogelijk krijgt Chili de komende maanden en misschien zelfs de komende jaren nog te maken met naschokken, aldus wetenschappers.

"Hoe zwaarder de aardbeving, des te zwaarder en frequenter de naschokken en des te langer de periode waarin de naschokken zich voordoen", legde een geoloog uit van de Amerikaanse geologische dienst USGS. (mvl/afp)