Sanctie dreigt voor Phelps door Louis Vuitton-reclame

Op 13 augustus 2012 doken op Twitter twee foto's op van de Amerikaanse zwemmer Michael Phelps die poseerde voor het Franse modemerk Louis Vuitton. Maar die beelden kunnen de zwemmer in het slechtste geval zijn medailles van de Olympische Spelen in Londen, vier gouden en twee zilveren, kosten.

Volgens de regels van het Internationale Olympische Comité (IOC) mocht geen enkele atleet tussen 18 juli en 15 augustus 2012 deelnemen aan marketingcampagnes die niet door de Spelen zelf georganiseerd werden.

Aangezien de foto's van Phelps op 13 augustus overal te bekijken waren, werd die 'Regel 40' dus geschonden. Als blijkt dat de beelden eigenlijk pas op 16 augustus zouden worden bekendgemaakt, maar gelekt werden zonder medeweten van het modemerk en van de topsporter, kan de 27-jarige Phelps niets verweten worden. Maar als de foto's bewust gelekt werden door Louis Vuitton, kan Phelps sancties verwachten. Allicht zal het dan gaan om een geldboete, maar het zou zelfs zo ver kunnen gaan dat het IOC hem in retrospect diskwalificeert en zijn medailles afpakt.

Louis Vuitton heeft al laten weten dat de foto's geen officiële campagnefoto's zijn en gestolen werden. Ook het management van Phelps heeft ontkend iets te maken te hebben met de gelekte beelden.