Veertienjarige lanceert offensief tegen fotoshoppen

De strijd tegen bewerkte foto's in magazines loopt al langer, maar nu wint een 14-jarige Amerikaanse een veldslag. Met een petitie overtuigde ze Seventeen Magazine om niet langer Photoshop te gebruiken om modellen onrealistisch knap te maken.

Waren het de uitspraken van haar medeleerlingen tijdens de balletles die de doorslag gaven? Citaten als 'het is een dikke dag' of 'ik at goed vandaag, maar ik voel me nog altijd dik'? Julia Bluhm was het in april alleszins grondig beu dat bladen als Seventeen Magazine met bewerkte foto's tienermeisjes een beeld voorschotelen dat ze maar moeilijk kunnen evenaren. De Amerikaanse tiener startte daarom een petitie, die amper een maand later al 84.000 keer werd ondertekend.

Body peace
Het werkte, tot Bluhms eigen verbazing. In het augustusnummer sluit Seventeen Magazine een body peace treaty bij. Daarin belooft het blad de lichaams- of gezichtsvorm van meisjes niet digitaal te bewerken en elke vorm van schoonheid te vieren op haar pagina's. Hoofdredactrice Ann Shoket had ook weinig keuze nadat Bluhm en haar vriendinnen ook protest voerden voor de redactie. Seventeen Magazine werd sindsdien regelmatig gecontacteerd door lezers die zich afvroegen of het magazine te ver ging.

Daarom brengt Seventeen Magazine vanaf nu ook foto's van hoe het er achter de schermen van een fotoshoot aan toegaat op haar Tumblr-pagina. Toch vermoeden critici dat het tienerblad niet echt serieuze stappen onderneemt om jonge meisjes een realistischer beeld voor te houden. Hoofdredactrice Shoket liet namelijk weten dat ze beelden alleen bijwerken om rimpels in kledij, bh-bandjes, maar evengoed puistjes weg te werken. Nooit om hoe meisjes er echt uitzien te veranderen, voegde ze eraan toe.

Ook volgens Joepie-hoofdredactrice Sylvia Van Driessche is het bannen van Photoshop alleen werken aan het topje van de ijsberg. "Veel modellen lijden sowieso aan anorexia. Ze moeten zogezegd zo mager zijn om in de kleren te passen, maar die bestaan toch ook in een grotere maat?" Van Driessche zegt nooit foto's te laten bewerken voor Joepie, maar geeft toe dat ze er al over twijfelde. "Onze modellen dragen wel make-up. Op een coverbeeld waren toch nog puistjes zichtbaar. We beslisten ze niet digitaal te verwijderen."

Niet alle magazines willen tieners beïnvloeden met hun beelden, denkt Van Driessche, maar ze moeten zich ervan bewust zijn dat het kan gebeuren. "De laatste jaren krijgen we almaar meer brieven waaruit blijkt dat jonge meisjes zich zorgen maken over hoe ze eruitzien. Daarom tonen we ook liever een foto van Beyoncé die tevreden is met haar billen, dan een foto van een uitgemergelde ster. Anders blijven jongeren zich vastpinnen op die beelden van magere vrouwen." Julia Bluhm probeert nu ook Teen Vogue te overtuigen niet langer beelden digitaal te bewerken. De petitie die ze daarvoor opstartte, telt ondertussen al 9.500 handtekeningen. Eerder beloofde Vogue al om niet langer met minderjarige of ongezond uitziende modellen samen te werken.