"Kaat Tilley introduceerde dromerigheid op aarde"

De modewereld reageert verslagen op het plotse overlijden van ontwerpster Kaat Tilley (52). Ook verschillende politici betuigen hun deelneming met de familie en vrienden van de modeontwerpster. Een overzicht.

"Het plotse overlijden van Kaat Tilley is een grote schok", zo zegt Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege, die ook haar deelneming betuigt met de familie en vrienden van de modeontwerpster. "Haar creaties zullen blijven inspireren", aldus Schauvliege.
    
"Voor Kaat Tilley's werk telt wat een recensente ooit schreef: sierlijk, sprookjesachtig, poëzie op maat. Om helemaal weg bij te dromen. Daarvoor kreeg ze lof in Vlaanderen maar ook wereldwijd. Ze maakte fantastische bruidsjurken, tekende gretig en verbreedde systematisch haar werkveld naar kunstwerken, juwelen, meubels, design."
    
De CD&V-minister verwijst naar een ontmoeting die ze vorig jaar had met de modeontwerpster. "Ik merkte toen haar grote passie voor de natuur. Ze wou letterlijk mensen dichter bij de natuur brengen en werkte daarom vaak met natuurlijke elementen en verhalen voor haar creaties".

"Mode en kunst in één"
Vlaams minister-president Kris Peeters heeft "met veel droefenis" kennisgenomen van het plotse overlijden van Tilley. "Kaat Tilley had een unieke stijl. Mode en kunst in één: zo zullen we haar ontwerpen en collecties blijven herinneren. Kaat Tilley was een modeontwerpster en een kunstenares, die Vlaanderen met haar baanbrekend vakmanschap internationaal op de kaart heeft gezet. We zullen haar missen", aldus de minister-president.

Ook in de Antwerpse modewereld wordt verslagen gereageerd op de dood van ontwerpster Kaat Tilley. "Het ModeMuseum Provincie Antwerpen is diep geschokt door het nieuws van Kaat Tilley's overlijden", aldus MoMu-directrice Kaat Debo. "Als ontwerpster heeft zij de afgelopen decennia een eigenzinnig pad uitgestippeld. Haar romantische en vrouwelijke ontwerpen, haar sterke grafische beeldtaal, maakten deel uit van een artistieke wereld die ze consequent heeft opgebouwd."

Walter Van Beirendonck, hoofd van de Antwerpse Modeafdeling waar Kaat Tilley destijds afstudeerde, reageert verrast. "Wij zijn diep bedroefd door het plotse overlijden van Kaat", aldus Van Beirendonck in een mededeling. "Alle lectoren van de Antwerpse Modeafdeling betuigen met veel respect hun medeleven aan de familieleden. Zij was een sterke vrouw die schoonheid zocht in alle dingen."

Ook Antwerps schepen voor Cultuur Philip Heylen (CD&V) looft Tilley. "Ze studeerde hier niet enkel af aan de modeacademie, maar heeft ook een grote invloed gehad op de Antwerpse modewereld", zegt Heylen. "Het is met grote spijt dat we vanmiddag haar overlijden vernomen hebben."

Recht uit het hart
De creaties van de Belgische kunstenares en modeontwerpster Kaat Tilley kwamen recht uit het hart en deden aan als schilderijen. Zo typeert Lene Kemps, hoofdredactrice van Weekend Knack, het werk van Tilley.
    
"Haar dood is volledig onverwacht. Ze laat twee prachtige dochters achter. Het is vooral een groot en triestig verlies voor haar naasten", reageert leeftijdsgenote Lene Kemps, die sinds lange tijd de modesector volgt, geschrokken op het nieuws.
    
"Haar overlijden is enerzijds een groot gemis voor de modewereld, en anderzijds ook weer niet. Tilley was niet meer zo prominent aanwezig in de modescène. Ze defileerde niet regelmatig", schetst Kemps. "Ze was heel artistiek en was ook veel met schilderen en interieurinrichting bezig. Als ze over mode praatte, gaf ze tegelijkertijd te kennen dat ze ook aangetrokken was tot heel veel andere dingen, dat de wereld veel groter was dan dat alleen. Dat was haar kracht, maar zakelijk gezien misschien ook haar zwakte".
    
Financieel
Tijdens haar carrière ging het Tilley financieel niet altijd voor de wind. Een project in Parijs legde tien jaar geleden zwaar beslag op het moederbedrijf in België. En in 2009 moest Tilley nog lijdzaam toezien hoe haar winkels in ons land failliet gingen. Twee jaar later was ze terug en opende ze in Antwerpen haar 'Belle Boudoir', waar ze tot op vandaag op afspraak mode, kunst en design van haar hand liet zien. Er waren ook plannen om salons te openen in Hasselt en Brugge.
    
Er zijn momenten geweest waarop de modeontwerpster met de rode haren de grootschaligheid heeft opgezocht, zegt Kemps. "Maar dat is niet gelukt. Toen heeft ze voor haar eigen universum gekozen, wat wél is gelukt". "Tilley was op haar best als ze mode kon inpassen in haar eigen dromerig universum. Ze ontwierp vanuit emotie en vanuit de filosofie: het leven is al erg en triestig genoeg", vervolgt Kemps. "Ik introduceer dromerigheid op aarde", zei Tilley ooit zelf over haar collecties.
    
"Tilley is nooit de klassieke modeontwerpster geweest. Ze ontwierp buiten de trends om, werkte niet commercieel, waardoor je het gevoel hebt dat haar ontwerpen recht uit het hart komen en eruit zien als een schilderij", meent Kemps.
    
Erg typerend voor Tilley's stijl is het feeërieke, het romantische en het dromerige aspect. Ze ontwierp een wereld van princessen, eenhoorns en trollen. "Maar ze vond dat niet altijd tof dat ze met dat princessenimago werd geassocieerd. Dat straffe madammen als Stevie Nicks (ex-Fleetwood Mac), de dames van Zap Mama en van Madredeus haar ontwerpen droegen, daar moet ze zich heel goed bij gevoeld hebben", veronderstelt Kemps.
    
"Ze heeft velen gelukkig gemaakt met haar ontwerpen", besluit Kemps, "zeker met haar bruidskledij".