Regeringstop praat tot na middernacht over begroting

dm UPDATE Het kernkabinet heeft gisterenavond opnieuw lang vergaderd over de begrotingscontrole en de relancemaatregelen. De topministers gingen rond 0.40 uur uiteen. Vandaag zitten ze vanaf 10.30 uur opnieuw samen in de Lambermont, de ambtswoning van de premier.

Bij de begrotingscontrole zou 78 miljoen euro gevonden moeten worden om het tekort niet hoger dan 2,8 procent te laten oplopen. Daarnaast wordt gedacht aan maatregelen op het vlak van justitie en politie en wil de regering enkele relancemaatregelen nemen, al zijn de budgettaire marges daarvoor zeer beperkt.

Gisterenavond kwam minister van Justitie Annemie Turtelboom haar voorstel voor een betere strafuitvoering toelichten. Op het vlak van relance pleit de PS voor koopkrachtverhoging via een werkbonus in plaats van via een verhoging van de belastingvrije som. In combinatie met een belastingkrediet zou zo'n maatregel meer effect hebben en werken meer aanmoedigen, luidt het bij de voorstanders.

Niet op 1 lijn
De federale coalitiepartners hebben de technische begrotingscontrole afgerond, maar zitten nog niet op één lijn over de extra uitgaven voor relance en veiligheid. Dat viel vandaag te horen voor aanvang van nieuw topoverleg in de ambtswoning van de premier. De regeringspartijen zijn het er wel over eens dat nieuwe ingrepen zo neutraal mogelijk moeten gebeuren. Woensdag zou de oefening rond moeten zijn.

Volgens het monitoringcomité, dat de evolutie van de begroting op de voet volgt, moet de regering op zoek naar 78 miljoen euro om het beloofde begrotingstekort van 2,8 procent van het bbp niet te laten oplopen. Zowat alle partijen willen echter extra geld voor politie, justitie of relancemaatregelen. Maar koken kost geld, en dat moet van ergens komen. CD&V hamert dan ook op zuinigheid. "De extra uitgaven van vandaag zijn de belastingen van morgen", waarschuwde staatssecretaris Hendrik Bogaert, die "de goede koers" wil aanhouden.

Inspanningen voor relance en justitie
"We moeten budgettair op koers blijven, maar er zijn ook inspanningen nodig voor relance en justitie", klonk het bij Open Vld'er Vincent Van Quickenborne. Net als enkele collega's - onder wie MR-vicepremier Didier Reynders - wil hij kmo's meer flexibiliteit bieden voor hun financiering en verder inzetten op strafuitvoering. Maar dat betalen met nieuwe belastingen ziet hij niet zitten.

Eenzelfde geluid klinkt bij sp.a. "De relance moet zo weinig mogelijk geld kosten. We zijn het nog aan het overlopen, maar het wordt geen groot bedrag", aldus vicepremier Johan Vande Lanotte. Het totale tekort dat de regeringspartners nog zouden moeten zien weg te werken, schat hij "tussen 50 en 100 miljoen".

Terugverdieneffecten
Voor de PS hoeft dat echter geen bezwaar te zijn. Heel wat relancemaatregelen hebben ook terugverdieneffecten, argumenteerde Laurette Onkelinx. Zij mikt op "tienduizenden" extra jobs "om jongeren hoop te geven" en op meer koopkracht via hogere lonen. "Dat kost geld, maar is absoluut nodig", klonk het nog.

Zoals bekend hebben verschillende ministers hun budgettaire verzoeken ingediend: Justitie zou 36 miljoen euro nodig hebben voor een betere strafuitvoering, Volksgezondheid enkele tientallen miljoenen euro voor de ambulancediensten. Minister van Binnenlandse Zaken Joëlle Milquet wil middelen voor de aanwerving van extra agenten. Minister van Pensioenen Vincent Van Quickenborne heeft 16 miljoen euro nodig voor de terugbetaling van bijdragen voor het bijzonder pensioenstelstel van burgerpiloten. Dat bijzonder stelsel is intussen afgeschaft en levert op termijn wel een serieuze besparing op.