Superlobbyist bij gesprek N-VA-MR

Meesterlobbyist Koen Blijweert, tal van keren genoemd in fraudezaken, was eind augustus de zesde man aan tafel bij de veelbesproken topontmoeting tussen N-VA en MR in sterrestaurant Bruneau.

Blijweert betaalde zelfs de gepeperde rekening. Bij de N-VA haasten ze zich om te benadrukken dat de man louter als tussenpersoon fungeerde, 'en zeker geen deel uitmaakte van de partijdelegatie'.

Dat de aanwezigheid van Blijweert op de lunch in Bruneau nu uitlekt, is gezien zijn reputatie vervelend voor de betrokkenen. N-VA en MR proberen hem dan ook in het kamp van de ander te duwen. 'Ik ben gewoon een bruggenbouwer die mensen samenbrengt, overschat mijn rol niet', minimaliseert Blijweert zelf.

De top van N-VA en MR ontmoet elkaar eind augustus in restaurant Bruneau in Ganshoren, voor een uiterst confidentieel gesprek over de slabakkende regeringsonderhandelingen. Er schoven zes personen mee aan tafel voor de lunch. Naast Bart De Wever en Siegfried Bracke voor N-VA, en Didier Reynders en Louis Michel voor MR zat, zoals u kon lezen in onze reconstructiereeks 'De gevangenen van de Wetstraat' ook Jean-Claude Fontinoy mee aan tafel. De voorzitter van de raad van bestuur van de NMBS-Holding is een oude getrouwe van Reynders en speelt dankzij zijn enorm netwerk achter de schermen een voorname rol bij de Franstalige liberalen. De identiteit van de zesde aanwezige bleef een mysterie.

De Morgen kon achterhalen dat het om Koen Blijweert gaat. Een bekende naam in de Wetstraat, maar tegelijkertijd ook zeer omstreden. Blijweert staat bekend als de 'lobbyist der lobbyisten' en raakte de voorbije decennia verschillende keren in opspraak. 'De man van zeventig verhoren', noemde hij zichzelf ooit, een verwijzing naar de talloze keren dat hij de speurders over de vloer kreeg om hem te ondervragen over corruptiedossiers. Blijweert hield zijn onschuld altijd staande en werd ook nooit veroordeeld.

Drie Franstaligen tegenover drie Vlamingen aan tafel dus, maar volgens een N-VA-kopstuk geen drie liberalen tegenover drie Vlaams-nationalisten. Versta: Blijweert is géén N-VA'er en heeft ook niets met de partij te maken. "De ontmoeting is door een paar tussenpersonen tot stand gebracht. Zo gaat dat nu eenmaal, zeker tussen partijen en politici die elkaar eigenlijk niet goed kennen. Het is logisch dat zakenmensen graag hebben dat de liberalen mee regeren en daar dus ook enige moeite voor doen.

Bij de N-VA voegen ze eraan toe dat de aanwezigheid van de lobbyist ook voor hen een verrassing was. "We waren verbaasd dat de tussenpersonen mee aan tafel zaten. We hebben ook aan de betrokkenen laten weten dat die formule niet voor herhaling vatbaar is."

• Lees meer in De Morgen