Fregat Louise-Marie gaat weer op piraten jagen

Het Belgische fregat Louise-Marie en zijn 170-koppige bemanning vertrekt eind oktober richting Somalische kust om er opnieuw deel te nemen aan de Europese anti-piraterijmissie Atalanta. Volgend jaar of begin 2012 mag ons land bovendien het commando van de operatie overnemen, kondigde minister van Defensie Pieter De Crem aan.

"We zijn klaar voor alle onverwachte gebeurtenissen", bevestigde kapitein Carl Gillies, tijdens een bezoek van de minister aan het schip dat op 4 oktober Zeebrugge achter zich laat. Van 20 oktober tot 20 januari sluit het fregat zich aan bij de Europese operatie in Somalië.
 
Dubbele taak
De Louise-Marie krijgt binnen operatie Atalanta een dubbele taak. Enerzijds moet het kwetsbare schepen - zoals die van het Wereldvoedselprogramma - begeleiden. Anderzijds moet het ook de piraterij zelf bestrijden in een immens gebied voor de Somalische kust, dat een twaalftal keer de oppervlakte van Frankrijk beslaat.
 
Nieuwe wet
Het fregat, dat tweedehands werd overgekocht van Nederland, neemt daarmee al voor de tweede keer deel aan operatie Atalanta. Dit keer gebeurt dat evenwel onder de nieuwe wet tegen de piraterij, die eind vorig jaar door de Kamer werd gestemd.
 
Bovendien werd het fregat intussen ook uitgerust met extra snufjes, zoals infraroodsensoren die vanop grote afstand de kleine bootjes van de piraten kunnen opsporen. (belga/eb)