Koning Albert gaat naar Congo

dm UPDATE

Koning Albert II gaat eind juni normaal gezien naar Congo om er de feestelijkheden rond de vijftigste verjaardag van de onafhankelijkheid van de voormalige Belgische kolonie bij te wonen. Een aantal modaliteiten dienen nog te worden uitgewerkt, viel vandaag na afloop van de vergadering van het kernkabinet te horen.
 
Bij het bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere aan de Congolese president Joseph Kabila begin dit jaar nodigde deze laatste koning Albert II uit voor de ceremonie voor de vijftigste verjaardag van de onafhankelijkheid.
 
Duidelijke boodschap
De regering gaat nu op de uitnodiging in, maar gaat volgens Vanackere wel nog bekijken hoe de reis dient te worden gekaderd in "een serene, respectvolle en open relatie tussen België en Congo".
CD&V, PS en cdH stonden al een tijdje achter de idee om de vorst naar Congo uit te sturen. De Franstalige liberalen achten dit ook opportuun, maar drongen erop aan de koning een duidelijke politieke boodschap mee te geven.
 
Minister van Ontwikkelingssamenwerking Charles Michel (MR) wees er op dat de liberalen willen dat de nood aan goed bestuur, de strijd tegen corruptie en het respect voor de mensenrechten in de verf wordt gezet. PS-vicepremier Laurette Onkelinx benadrukte dat België naar Kinshasa moet gaan met een positieve boodschap voor het Congolese volk.
 
Voorzichtig zijn
Gezien de straffe verklaringen van Vanackeres voorganger Karel De Gucht in het verleden stonden de Vlaamse liberalen het meest terughoudend tegenover de koninklijke missie. Open Vld-vicepremier Guy Vanhengel riep vandaag dan ook op voorzichtig te zijn. Hij voegde er wel aan toe dat België moeilijk dergelijke uitnodiging kan weigeren, vooral gezien het aantal landen dat uitgenodigd is. De meerderheidspartijen gaan nu samen met Buitenlandse Zaken en het paleis de modaliteiten van de reis uitwerken. Er zal onder meer moeten worden uitgemaakt welke delegatie naar Kinshasa zal afreizen.
 
MR-vicepremier Didier Reynders drong erop aan een niet al te grote delegatie samen te stellen, om niet de indruk te geven dat België met Congo nog een koloniale band heeft. De laatste koninklijke reis naar Congo dateert van 1985, toen koning Boudewijn een bezoek bracht aan de Congolese president Mobutu. (belga/adv)