Parlement betaalt fortuin om kantoren terug te kopen

De Kamer heeft voor 139,5 miljoen euro een gebouwencomplex gekocht waar ze haar diensten in wil groeperen. Een opvallend gegeven in weken waarin men bijna uitsluitend besparingen stemt. Bovendien oordeelde men in 2005 nog dat de overheidsgebouwen, waarvoor toen 22,5 miljoen werd gevraagd, veel te duur en te groot waren.

De Kamer kampt al een tijdje met plaatsgebrek. Kamervoorzitter Patrick Dewael en zijn voorgangers keken daarom uit naar extra kantoorruimte in de buurt van het Paleis der Natie. Herman De Croo liet in 2005 zijn oog vallen op een verzamelingen gebouwen vlak achter het federaal parlement, waar op dat moment het Belgisch Staatsblad, het Nationaal Instituut voor de Statistiek en de Federale Politie gehuisvest waren. De Regie der Gebouwen zette het complex, waarvan zeker een deel in bouwvallige staat verkeerde, op een lijst met onroerende goederen die om begrotingsredenen verkocht moesten worden. De vraagprijs bedroeg 22,5 miljoen euro.

De Kamer zag af van de aankoop wegens te groot en te duur. Wel opperde De Croo toen om in de toekomst kantoren te huren bij de private koper van de panden. Het complex werd uiteindelijk voor pakweg 32 miljoen euro verkocht aan vastgoedgigant Immobel.

Die renoveerde alvast een van de gebouwen op het terrein, alvorens het hele complex, omgedoopt tot Forum, opnieuw van de hand te doen. Deze keer voor 139,5 miljoen euro. Het College van Quaestoren van de Kamer ondertekende afgelopen vrijdag de verkoopsakte. De aanschaf maakt deel uit van een rationaliseringsoperatie, waarbij alle diensten van de Kamer onder één dak gebracht moeten worden.

"Ongehoord", zegt sp.a-senator John Crombez. "Het gaat om 5,6 miljard Belgische frank. Mogen we in deze crisistijden, waarin voortdurend gezegd wordt dat er voor niks geld is, weten wat die rationaliseringsoperatie juist inhoudt?", vraagt hij zich af.

Kamervoorzitter Patrick Dewael vindt de aankoop wel gerechtvaardigd. De beslissing werd volgens Dewael trouwens eenparig door het Bureau en de Quaestuur van de Kamer genomen. "We kampen met plaatsgebrek en bovendien zullen we door de verhuizing van een aantal diensten heel wat huurkosten uitsparen." Een van de gebouwen op het terrein zal ook verkocht worden nadat het asbestvrij is gemaakt. De meer dan 40.000 vierkante meter beschikbare kantoorruimte is immers te veel om er alleen de diensten van de Kamer en haar satellietorganen in onder te brengen.

Eerder deze week ontstond er al heisa over een nieuw parlementsgebouw voor de Duitstalige Gemeenschap. De bouw zou 42 miljoen kosten. Na heel wat protest werd afgezien van het project. (Thomas Mels)