Catherine Ashton start wel al op 1 december

Op 1 december gaat de Britse Catherine Ashton (53) van start als Hoge vertegenwoordiger voor het Gemeenschappelijk Buitenlands en Veiligheidsbeleid van de Europese Unie. Dat is één maand vroeger dan Herman Van Rompuy. Dat meldt een woordvoerder van de Europese Commissie.

Eerste lid
Ashton neemt haar job dus op op de dag dat haar functie van kracht wordt. Omdat de Hoge Vertegenwoordiger tegelijk vicevoorzitter van de Europese Commissie is, zal Catherine Ashton het eerste lid van de nieuwe Commissie zijn. Enkel voorzitter José Manuel Barroso is momenteel zeker van een plaats in het Europees uitvoerend orgaan.

Groen licht
Pas begin 2010 gaat de nieuwe Commissie van start. Alle Commissarissen worden wel eerst ondervraagd door het Europees Parlement, dat elke kandidatuur groen licht moet geven. Die hoorzittingen beginnen pas in januari, maar voor Ashton wordt een uitzondering gemaakt.

De beste persoon
Op de kritiek dat ze te onbeslagen op het internationale toneel aantreedt, zei Ashton op de radio-omroep BBC Four dat ze "in de komende maanden en jaren wil tonen dat ze de meest geschikte persoon is voor dit werk". "Ik erken dat alle andere kandidaten extreem goed waren en extreem geschikt. Ik hoop dat mijn competenties uiteindelijk aantonen dat ik de beste persoon ben." (afp/adb)