Wetstraat

'Britain ruled by a Belgian? You must be joking!'

Nadat de Britse kranten The Times en The Daily Telegraph gisteren en eergisteren al zeer kritische commentaren schreven over de mogelijkheid dat premier Herman Van Rompuy de eerste Europese president wordt, haalt vandaag de tabloid Daily Express het zware geschut boven. In ongemeen populistische bewoordingen wordt Van Rompuy door de Eurosceptische krant afgeschilderd als een rampscenario voor Groot-Brittannië.

Niet alleen in België, ook in de rest van Europa worden de kansen van Van Rompuy nog altijd zeer hoog ingeschat. In De Morgen van vandaag zegt de Duitse ambassadeur Reinhard Bettzuege dat Duitsland kiest voor Van Rompuy. Andere diplomatieke bronnen zeggen dat de Belgische premier op een zucht van de benoeming staat.

Fanaticus
Dat leidt in Groot-Brittannië, dat gruwelt van een sterk Europa, tot groeiende zenuwachtigheid. Het openingstuk van The Daily Express, nooit te beroerd om de zwaarste overdrijvingen boven te halen, is vandaag ronduit hilarisch. "Britain ruled by a Belgian? You must be joking!

In het openingstuk van de krant wordt Van Rompuy afgeschilderd als een fanaticus die een Europese superstaat wil oprichten. Onder zijn presidentschap zouden alle vlaggen en volksliederen verboden worden en vervangen door Europese symbolen.

"Hij heeft plannen voor massale nieuwe belastingen en zal die doorvoeren wanneer hij zich heeft geïnstalleerd in zijn nieuwe job met een jaarloon van 360.000 euro."

Politieke kritiek
De tabloid citeert ook het Britse parlementslid Gerard Batten van de UKIP partij, die streeft naar het uittreden van Groot-Brittannië uit de Europese Unie. "Een president uit een land van niks (a nothing country) die ons komt vertellen wat we moeten doen? Het zijn jakhalzen die in de staart van de leeuw bijten."

Maar ook Timothy Kirkhope, fractieleider van The Conservatives in het Europarlement, wordt gretig geciteerd: "De meeste Belgische politici houden zelfs meer van hoge belastingen dan van chocolade bier en frieten.

Oproep naar Gordon Brown
De Daily Express doet zelf een dringende oproep naar de Britse premier Gordon Brown om de mogelijke benoeming van Herman Van Rompuy te verhinderen. De krant neemt het Brown kwalijk dat hij de kandidatuur van Tony Blair steunt in plaats van de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië te verdedigen.

De Europese leiders spreken zich naar verwachting morgenavond in Brussel uit over wie de eerste Europese president wordt. (ee)