Wetstraat

Keulen wil apart raster met opvolgers afschaffen bij verkiezingen

Bij de regionale en federale verkiezingen moet het aparte raster met de opvolgers op de stemformulieren worden afgeschaft. "De eerste opvolger moet diegene zijn die van alle niet-verkozenen het meeste stemmen behaalde." Dat heeft Marino Keulen vrijdag gezegd bij de voorstelling van zijn programma voor de Open Vld-voorzittersverkiezingen. Hij legt de focus op de interne partijwerking, het inhoudelijke aspect komt later aan bod.

Keulen dingt naar het voorzitterschap in het gezelschap van zijn twee running mates, Vlaams parlementslid Annick De Ridder en burgemeester van Lochristi Yves Deswaene. Sinds ze twee weken geleden hun kandidatuur bekendmaakten, belde Keulen alle 317 lokale en regionale Open Vld-voorzitters op. De boodschap die hij daar oppikte, is dat er grote nood is om de lokale afdelingen te versterken, terwijl er over de inhoudelijke lijn van de partij geen discussie bestaat. "Ik kreeg ook de vraag om de geloofwaardigheid van de partij weer op te bouwen. Dat vergt wel tijd. We moeten de ambitie hebben om Rome te bouwen, maar dat doe je niet op één dag."

Politieke academie
Het verkiezingsprogramma van Keulen focust daarom op de interne werking van Open Vld, "op onze 67.000 leden". Zo wil hij een soort 'politieke academie' in het leven roepen waar de lokale mandatarissen leren hoe ze beslissingen die "in Brussel" genomen worden, moeten implementeren. De studiedienst van de partij kan daarbij helpen, door ook voor het lokaal niveau te gaan werken.

Met een jaarlijkse tweedaagse waar de partijleden hun ervaringen kunnen delen moet er dan weer een gevoel van nestwarmte komen, iets waar het Open Vld nu aan ontbreekt, aldus Keulen. Dat wil hij ook bereiken door de senioren binnen de partij een autonome organisatie te geven (zoals de Open Vld-vrouwen en -jongeren) en door het hoofdkantoor in de Melsensstraat in Brussel op werkdagen langer open te houden.

Model van Lochristi
Keulen trok Deswaene aan om "het model van Lochristi", waar Open Vld de decennialange absolute meerderheid van CVP doorbrak, "over heel Vlaanderen te laten uitwaaieren". Deswaene moet een coach worden die voor de lokale mandatarissen permanente vorming organiseert zodat ze inhoudelijk zwaarder gaan wegen. "Onze partij moet beter leren omgaan met haar mensen, want het zit aan de basis niet echt goed. Er is weinig animo voor ons verhaal", zegt Deswaene. "De militanten moeten terug goesting krijgen om dat verhaal mee gestalte te geven." Keulen en Deswaene kiezen naar eigen zeggen voor de weg van de geleidelijkheid en stippen de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 aan als de afspraak die ze niet willen missen.

Behalve zijn voorstel over het verlaten van het systeem van effectieven en opvolgers bij de verkiezingen en het volledig afschaffen van de lijststem, lanceerde Keulen geen politieke, inhoudelijke voorstellen. Dat komt aan bod tijdens het Toekomstcongres van Open Vld, in mei volgend jaar. De voorbereiding is in handen van Annick De Ridder, die enkele studiedagen zal organiseren waar de partijleden mee zullen kunnen schrijven aan het partijprogramma. Over de lijn die de partij moet volgen bestaat geen twijfel, zegt De Ridder: "Met ons liberalisme zitten we goed, we moeten alleen weer een blauw ideeënfabriekje worden en meer concrete voorstellen lanceren."

Keulen hoopt zijn partij bij de verkiezingen terug te brengen tot 20 à 25 procent, "onze natuurlijke grootte". "Dat zal niet meteen lukken, maar Vlaanderen is liberaal, en dat is onze grote troef." (belga/jv)