Diest voert actie tegen sluiting kazerne para's

Tientallen mensen hebben vanmiddag op initiatief van het gemeentebestuur van Diest aan het Pegasusbeeld een symbolische actie gevoerd tegen de beslissing van defensieminister Pieter De Crem om de vlakbij gelegen kazerne te sluiten van het 1e bataljon Paracommando in de Citadel. Aan het beeld, dat symbool staat voor de para's, werden zwarte vlaggen opgehangen. De para's hielden een mars.

Jobs en emoties
Burgemeester Jan Laureys (CD&V) wees erop dat de beslissing tot sluiting van de kazerne niet alleen sociaal-economisch - het betreft een rechtstreekse tewerkstelling van 400 mensen - maar ook emotioneel een zware slag is voor Diest. De stad en de para's zijn sinds hun komst in het begin van de jaren '50 immers onlosmakelijk met mekaar verbonden. Hij zei ook dat Diest zijn pogingen om de minister te overtuigen terug te komen op zijn besluit niet opgeeft.

Verouderde infrastructuur
"Ik heb met De Crem al enkele keren gepraat over deze kwestie. De minister wil het aantal bataljons voor de para's groepen tot twee. De verouderde infrastructuur in Diest speelt in ons nadeel want er is geen geld om hierin te investeren. Hij heeft beloofd naar de lokale besturen te komen om zijn beslissing toe te lichten en daar zullen we zeker nog proberen hem te overtuigen om het anders te doen", aldus Laureys. (belga/lb)