België plant sluiting ambassades uit geldgebrek

Buitenlandse Zaken plant de sluiting van verschillende posten in het buitenland, om op de werkingskosten te besparen. Personeel zal er niet moeten vertrekken, zo staat vandaag in de krant De Standaard.

Buitenlandse Zaken houdt een grondige denkoefening om het hele postennetwerk te herbekijken, bevestigt woordvoerder Michel Malherbe. Momenteel heeft België een vertegenwoordiging in alle 27 lidstaten van de Europese Unie, via een ambassade of een consulaat. Maar in het kader van het streven naar "meer efficiëntie met zijn netwerk van buitenlandse posten", zoals in het regeerakkoord staat, is de vraag gerezen of dat echt nodig is.
 
Malherbe benadrukt dat bij de evaluatie niet alleen een sluiting van consulaten en ambassades besproken wordt, maar dat het ook gaat over personeelsuitbreiding in andere posten of een grotere regionale rol voor sommige ambassades. Een lijst met welke consulaten en ambassades worden gesloten, is er nog niet. Die beslissing moet eerst aan de ministerraad worden voorgelegd.
 
De Standaard verwacht dat vooral de Belgische vertegenwoordigingen in kleinere EU-lidstaten in het vizier komen. Zo zou de sluiting van de ambassade in Malta een denkspoor zijn en zouden de Belgische vertegenwoordigingen in de drie Baltische staten (Estland, Letland en Litouwen) tot één post herleid kunnen worden. Ook kan de Belgische vertegenwoordiging bij enkele internationale organisaties mogelijk krimpen.
 
Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) zal vermoedelijk maandagochtend tijdens een toespraak voor de buitenlandse posthoofden de "filosofie achter de evenwichtsoefening toelichten", aldus nog Malherbe. (belga/adb)