Terwijl Valverde toeslaat, maakt 'Froome dog' gele trui Wiggins belachelijk

Slapstick op de afsluitende col Peyragudes: terwijl Alejandro Valverde zijn vlucht gestart op de Port de Bales afrondde, toonde Froome opnieuw wie er de beste klimmer is in deze Tour. Telkens fietste hij in de slotkilometers enkele meters weg van zijn kopman Wiggins, om hem dan uitdagend aan te manen te volgen. Even blaffen, om zich als een trouwe herdershond dan toch weer te schikken in de rol van knecht. Achter het ongenaakbare Sky-duo een sterke VDB, die het enkele keren probeerde in de aanval, zesde werd en belangrijke seconden pakte op Tejay van Garderen. Verliezers van de dag zijn het nummer vijf Zubeldia en opnieuw Cadel Evans.

Ook in deze laatste Pyreneeënrit was het lang wachten op wat ook maar enigszins rook naar een aanval op de gele trui, maar de debatten tussen het ongenaakbare Sky-duo Wiggins-Froome maakten veel, zoniet alles, goed. In de slotkilometers leek Froome niet voor het eerst de al geleverde inspanningen in dienst van Wiggo te bekopen, tot hij enkele meters verderop vrolijk van iedereen wegreed. Zelfs van zijn kopman, die hij met treiterige gebaren aanmaande te volgen. Net als vorige week durfde Froome het niet aan de teamorders overboord te gooien, anders was de ritzege waarschijnlijk nog voor hem geweest. Zo mocht niet Nibali of Basso aan het feest, ondanks dat zij deze rit met stip hadden aangekruist. Wel de 32-jarige Alejandro Valverde, die zijn bijnaam van 'El Imbatido' nog eens alle eer aandeed. Voor Cadel Evans ging het opnieuw te snel, terwijl ook Zubeldia al vroeg tekenen gaf van zuurstoftekort.

In de aanloop naar die finale moesten we ons tevreden stellen met wat steken om de bolletjestrui, waarin Voeckler eens te meer aantoonde dat hij over de beste en gewiekste papieren bezitte. 'Titi' rest nu alleen nog de taak om Parijs te halen. Toen bleek dat het van Nibali en Basso niet ging komen, besloot Valverde in de slipstream van ploegmaat Costa zijn kans te gaan. De ervaren Spanjaard reed snel een goeie minuut bij elkaar en zou dat niet meer uit handen geven. Zijn vierde zege ooit in de Tour, zijn eerste grote zege ook na een dopingschorsing van twee jaar. Niet verwonderlijk dat grote emoties zich na de zege van Valverde meester maakten. Eerder dit jaar kroonde hij zich ook al de sterkste in de Ruta del Sol, waar hij ook een rit pakte - net als in de Tour Down Under en Parijs-Nice.

Maar daarnaast bleven de zogenaamde toppers elkaar op de Port de Bales aangapen, zodat die een muis baarde. Zelfs Boeckmans hing daar nog in de buurt van de groep-Wiggins, om U een idee te geven. Het mag duidelijk zijn: de favorieten zijn, zeker na die helse rit onder loden temperaturen van gisteren, afgepeigerd.

2'37" op Tejay
rna met Van den Broeck die overnam. Een late aanval en het bleef bij enkele speldenprikken, maar VDB was toch duidelijk opnieuw beter de tweede dag na de rustdag. Naast het Sky-duo bleven alleen Pinot (vierde) en Rolland (vijfde) in de slipstream. Het podium blijft echter te hoog gegrepen voor VDB, ondanks dat een slappe Nibali blij was met het beperken van de schade. De Italiaan strandde als zevende op negen seconden van Van den Broeck. Maar naast Zubeldia pakte VDB ook nuttige tijd op van Garderen. 27 seconden om precies te zijn, waardoor hij aan de lange tijdrit van zaterdag met een voorsprong van 2'37" op Tejay begint. Wiggins liet wijselijk de tweede plaats aan Froome en heeft de eindzege nu helemaal voor het oprapen.

Uitslag:
1. Alejandro Valverde (Spa/MOV) 143,5 km in 4u12:11
2. Chris Froome (GBr/SKY) op 0:19
3. Bradley Wiggins (GBr/SKY)
4. Thibaut Pinot (Fra/FDJ) 0:22
5. Pierre Rolland (Fra/EUC) 0:26
6. Jürgen Van den Broeck (Bel/LTB)
7. Vincenzo Nibali (Ita/LIQ) 0:37
8. Tejay Van Garderen (VSt/BMC) 0:54
9. Chris Horner (VSt/RSH) 1:02
10. Daniel Martin (Ier/GRM) 1:11
11. Andreas Klöden (Dui/RSH) 1:14
12. Nicolas Roche (Ier/ALM) 1:30
13. Jelle Vanendert (Bel/LTB) 1:39
14. Richie Porte (Aus/SKY) 1:46
15. Denis Menchov (Rus/KAT) 1:55
16. Christophe Kern (Fra/EUC) 2:10
17. Janez Brajkovic (Sln/AST)
18. Cadel Evans (Aus/BMC)
19. Michael Rogers (Aus/SKY)
20. Ivan Basso (Ita/LIQ) 2:37

De stand:
1. Bradley Wiggins (GBr/SKY) in 78u28:02
2. Chris Froome (GBr/SKY) op 2:05
3. Vincenzo Nibali (Ita/LIQ) 2:41
4. Jürgen Van den Broeck (Bel/LTB) 5:53
5. Tejay Van Garderen (VSt/BMC) 8:30
6. Cadel Evans (Aus/BMC) 9:57
7. Haimar Zubeldia (Spa/RSH) 10:11
8. Pierre Rolland (Fra/EUC) 10:17
9. Janez Brajkovic (Sln/AST) 11:00
10. Thibaut Pinot (Fra/FDJ) 11:46
11. Nicolas Roche (Ier/ALM) 12:58
12. Andreas Klöden (Dui/RSH) 14:09
13. Chris Horner (VSt/RSH) 14:22
14. Chris Anker Sörensen (Den/SAX) 18:34
15. Denis Menchov (Rus/KAT) 22:42
16. Maxime Monfort (Bel/RSH) 24:24
17. Egoi Martinez (Spa/EUS) 25:32
18. Rui Costa (Por/MOV) 29:43
19. Eduard Vorganov (Rus/KAT) 33:07
20. Alejandro Valverde (Spa/MOV) 33:38