Mexicaanse griep verovert Japan

De Mexicaanse griep heeft zich de voorbije week over een groot deel van de wereld verspreid. In Japan werd de ziekte op enkele dagen tijd bij 125 mensen vastgesteld. De meeste patiënten zijn niet op reis geweest en kregen de ziekte dus via contact met een andere drager van het virus. De Wereldgezondheidsorganisatie blijft echter heel voorzichtig voor ze de hoogste alarmfase afkondigen.

Eerste dode in New York
Het virus, H1N1, is nu al in veertig landen vastgesteld. In New York eiste het virus gisteren het leven van een schooldirecteur. De man is het eerste dodelijke slachtoffer in New York. Verschillende scholen in de stad werden gesloten nadat het griepvirus bij leerkrachten en studenten werd vastgesteld.

Mondmaskers
In tegenstelling tot de meeste andere landen is het virus in Japan een stuk agressiever. De uitbraak is er in ieder geval het hevigst van alle gebieden buiten het Amerikaanse continent. De Japanse premier Taro Aso deed op televisie een oproep aan de bevolking om regelmatig de handen te wassen en mondmaskers te dragen, zodat ze de ziekte kunnen tegenhouden.

Muziekfestival afgelast
De meeste Japanse patiënten zijn studenten die niet in het buitenland geweest zijn. Enkele kleuterscholen in de gevarenzone sloten de deuren, hoewel lokale bestuurders vragen het dagelijkse leven gewoon verder te zetten. Ook winkels in enkele stations sloten en een populair muziekfestival in Kobe werd afgelast. De Japanse economie hoopt dat de financiële gevolgen beperkt zullen blijven, want in Mexico leed de economie wel degelijk verlies.

Pandemie
Moeten we ons dan zorgen beginnen maken dat het griepvirus een pandemie zou worden? Voorlopig kwamen 74 mensen om het leven en de meeste patiënten vertonen slechts milde symptomen. Dat weerhoudt de Wereldgezondheidsorganisatie ervan de alarmfase van vijf naar zes te verhogen. Dat is het hoogst mogelijke peil.

Alarmfase 6
De organisatie krijgt ook veel kritiek omdat het waarschuwingssysteem niet effectief zou zijn. Als we naar niveau zes evolueren, zou het virus in principe het gevaarlijkst moeten zijn. In werkelijkheid betekent fase zes dat het virus wereldwijd verspreid is. De geografische verdeling heeft maar weinig te maken met de kracht van het virus.

Wereldwijd
De vijfde alarmfase werd afgekondigd toen het virus in de Verenigde Staten verspreid raakte. Niveau zes zou voor heel wat landen wel gevolgen hebben. Zo zal er sneller gewerkt worden aan een pandemisch vaccin in plaats van gewone antivirale middelen. Volgens het Amerikaanse hoofd van de centra voor ziektepreventie, Richard Besser, zal het virus zich waarschijnlijk geleidelijk over de hele wereld verspreiden, zoals een ander griepvirus. (gb)

• Verspreiding Mexicaanse griep
  	Aantal besmettingen	Aantal sterfgevallen
  1. Verenigde Staten	4.714	4
  2. Mexico	3.103	68
  3. Canada	496	1
  4. Japan	125	0
  5. Spanje	103	0
  6. Verenigd Koninkrijk	101	0
  7. Panama	54	0
  8. Duitsland	14	0
  8. Frankrijk	14	0
  9. Colombia	11	0

•