Humor bewaren bij een geannuleerde vlucht

Geloof het of niet, maar in de zes jaar dat ik voltijds reis en de bijna honderd vluchten die ik jaarlijks neem, zat ik nog nooit ergens vast. Vertragingen, ja, en één keer een vliegtuig gemist ook, maar nog nooit echt een geannuleerde vlucht gehad.

Groot was dus gisteren mijn verbazing toen 'een uur vertraging' veranderde in 'anderhalf uur vertraging' en 'twee uur vertraging'. Wanneer ik daarna nog eens naar het scherm ging kijken, stond mijn British Airways vlucht er zelfs niet meer op. Was hij dan toch vertrokken? Neen, natuurlijk niet. De vlucht was geannuleerd door een technisch mankement. Alle passagiers moesten een nachtje in Heathrow doorbrengen. Maar wel in stijl!

British Airways boekte voor alle vliegtuigpassagiers kamers in in het nieuwe en luxueuze Sofitel hotel dat gelinkt is met Terminal 5. We kregen een voucher voor avondeten, ontbijt en zelfs lunch. Niet slecht geregeld door British Airways. Het Sofitel is trouwens een voorbeeld van de nieuwe lichting van luchthavenhotels, maar meer daarover later.

To the point: wanneer wordt er dan wel gevlogen? Het check-in dametje geeft me twee opties: ofwel 's ochtends via Madrid naar Buenos Aires ofwel dezelfde BA-vlucht 's avonds via Sao Paulo naar Buenos Aires. Een lange afstandsvlucht met Iberia, vergeet het. Dat is gewoon zelfpijniging. Ik boek dan maar dezelfde BA-vlucht en plan een dagje werken op hotel en in transit.

Jammer genoeg zijn niet alle passagiers zeker van een volgende vlucht. Terwijl we in de lange wachtrij staan om in te checken in het Sofitel hoor ik een Brits zeggen: "We vliegen normaal nooit met BA, maar omdat we een cruise maken en de vlucht in het pakket zat, konden we niet anders. We weten niet of we morgen kunnen vliegen en of er plaats zal zijn."

Je vlucht missen is wel spannend. Kalm blijven en de humor bewaren is de boodschap. Ware het niet dat ik morgen een volgende vlucht richting Chili moet nemen en slechts vier uur speling heb tussen de twee vluchten. Ik ben dus nieuwsgierig en benieuwd. Lukt het om vanavond wel te vertrekken? Hoe zal BA alle kosten die reizigers maken door dit soort vertragingen - hotels, transfers, meetings,.. - vergoeden? Zal de Oneworld Alliance magic werken en geraakt onze bagage netjes tot in Punta Arenas?

Wordt vervolgd, al dan niet met een beetje vertraging.

Debbie Pappyn