Met een Cessna de wereld rond

Op DeMorgen.be blogt reisjournaliste Debbie Pappyn over de kunst van het reizen. Reisnieuwtjes die je nergens anders leest, tips en tricks voor tijdens het reizen en persoonlijke bedenkingen over het steeds onderweg zijn. Happy travels!

'Single hand, single engine, single trip'. Dat is het motto van Hans-Jürgen en Wilma Schwerhoff uit Duitsland, een koppel dat sinds april met een Cessna rond de wereld vliegt. We ontmoeten ze in het Groenlandse Kangerlussuaq, een van hun laatste stops voor ze terug thuis zijn.

Ze vlogen over oceanen, woestijnen, canyons, koraalriffen en straks steken ze de ijskap van Groenland over om in IJsland te landen. "Niet vandaag zoals we gepland hadden", zegt Hans-Jürgen aan het ontbijt in de Polar Lodge Hostel. "Er is slecht weer op komst tussen Groenland en IJsland en omdat we zo laag vliegen, moeten we tot maandag wachten."

We zien pretoogjes wanneer ze over hun avonturen vertellen. "Er ging een jaar voorbereiding aan vooraf om alles rond te krijgen. Landingsrechten aanvragen, brandstof op voorhand regelen, douane, immigratie,... Het meeste papierwerk was voor de States maar eenmaal daar is het 'piece of cake' om binnen te mogen."

"Het ergste was Rusland waar het je bijna onmogelijk gemaakt wordt om het land binnen te geraken. Brandstof vonden we bijna niet in Saoedi-Arabië. Het minst flexibel waren ze in Japan, alles moet er volgens de kleine lettertjes."

De mooiste plekken vonden ze het hoge noorden van Alaska en Hobart in Tasmanie, daar willen ze ooit eens naar terug. Rusland was de minst plezante ervaring, daar kon dit avontuurlijk koppel niet snel genoeg weer weg zijn en ook een of andere suburb van New Delhi en de stad zelf, waren een ontgoocheling.

"Groenland vinden we ook spectaculair alhoewel we niet echt onder de indruk zijn van de ontvangst hier", vertellen ze. "Ten eerste is de vergoeding om te mogen landen veel hoger dan in de meeste landen en omdat we iets te laat volgens plan geland zijn, moesten we initieel 1000 euro boete betalen. We konden het reduceren tot 675 euro maar er was niks aan te doen. Tijdens onze trip hebben we dit nog nooit voorgehad."

Ondanks sommige tegenslagen en minder hartelijke ontvangstcomités blijft rond de wereld vliegen de ultieme droom van veel piloten. Hans-Jürgen en Wilma zijn het 165ste team dat sinds 1924 met een single engine vliegtuigje rond de wereld vliegt. Ze maken binnen een week deel uit van de beroemde Earth Rounders.

Wie wil weten hoe je dit doet, checkt best de blog van Hans-Jürgen en Wilma. Vlieg je zelf niet maar wil je toch rond de wereld reizen, boek dan een RTW-ticketje dat je voor ongeveer 2.000 euro toelaat om in 16 vluchten rond de wereld te vliegen. Minimum een week en maximum een jaar. De route zelf te bepalen natuurlijk.

Je kan dit pilotenkoppel nog tot het einde van hun trip live volgen via hun blog.

Debbie Pappyn