Bij twijfel, ga toch nog naar Expo Shanghai

Op DeMorgen.be blogt reisjournaliste Debbie Pappyn over de kunst van het reizen. Reisnieuwtjes die je nergens anders leest, tips en tricks voor tijdens het reizen en persoonlijke bedenkingen over het steeds onderweg zijn. Happy travels!

Voor al diegenen die voor deze zomer geen verre reis hebben gepland maar het toch voelen kriebelen om de Expo in Shanghai te bezoeken: het kan nog. Er zijn nog vluchten en accommodatie is er in overvloed, voor elk budget.

Er zijn zelfs tour operators die alles voor je regelen, tot het ticketje om de Expo binnen te komen en de transfers toe. Check bijvoorbeeld de speciale Expopakketten van het Nederlandstalige reisbureau Mandarin Journeys. Momenteel betaal je v1.750 euro per persoon voor vijf nachten in het chique Langham hotel, transfers, twee excursies en toegang tot de expo.  Het enige wat je zelf moet doen is beslissen of je volgende week al wil vertrekken of iets later. Let op: je Chinees visum kost je vijf werkdagen en iets rond de vijftig euro.

Tijdens ons Shanghaibezoek vorig jaar, toen de zonsverduistering compleet in het water viel, ontdekten we enkele leuke adresjes. Om in het hartje van Shanghai te logeren, is URBN een goede keuze. Het hotel beweert het eerste klimaatneutrale hotel van China te zijn, bravo, maar we werden vooral gecharmeerd door de ruime kamers met zijn tatami-achtige bedden en het plezant decor - een wand van oude valiezen achter de receptie. Voor ongeveer 150 euro krijg je een Atrium Kamer, ontbijt voor twee en toegang tot de expo. Wie 'on top of the world' wil slapen, moet gewoon in ofwel de Park Hyatt in het Shanghai World Financial Center of het broertje ernaast, de Grand Hyatt op Pudong slapen.

Geheime tip: in de kelders van het Shanghai World Financial Center bevindt zich een Japans walhalla voor epicuristen. De eigenaar van de (voorlopig) hoogste toren van Shanghai is Japans en dat zal je geproefd hebben. Wil je liever de tropische buitenlucht trotseren, neem dan een verfijnde lunch op het enorme terras van M on the Bund, een van de gevestigde waarden in de stad. Misschien is 15 euro voor een hoofdgerecht duur voor Shanghai maar persoonlijk betaal ik dit met plezier als je ziet wat voor creativiteit je er voor op je bord krijgt.

We hebben ook een erg goedkope en plezante avond gehad terwijl we 'hot pot' aten in een trendy en futuristische keet die Astro Boy heet. Dat is een van de favoriete adressen van Mark Mekki, de Vlaamse zaakvoerder van Mandarin Journeys. Je bestelt er rauw voedsel, soms van ongekende origine, dat je zelf in een kokende pot met bouillon blancheert.

Grote flessen Chinees bier kosten hier niets en als kers op de taart krijg je hier, bij het overschrijden van een bepaald bedrag op je rekening, fijne extraatjes: een manicure? Of een pasfotosessie met kitchy achtergrond? De Lange Muur in herfstkleuren of Mount Fiji in de winter? Als de finale rekening van nog geen zes euro per persoon komt, aanschouw je Astro Boy al snel tot je next best friend.

Debbie Pappyn