Belgen in de ban van de Kaaimaneilanden

Het is zeker. Ik ben verkocht. De Kaaimaneilanden behoren tot de charmantste en toegankelijkste Caribische eilanden die ik ooit bezocht. Dan spreek ik nog niet over de veiligheid, de vriendelijkheid en de uitstekende infrastructuur. Er is wel één voorwaarde: je moet weg van 7 Miles Beach, weg van de grote hotels, weg van al de toeristen. Moeilijk is die ontsnappingspoging niet. Het enige wat je er voor nodig hebt is een simpele huurauto die je op een veilige manier rond het eiland brengt.

Ambitieuze brushings in George Town
Wanneer we door George Town rijden, lijkt het wel spitsuur. In zekere zin is het dit ook, want er komen net drie enorme cruiseschepen toe die hun passagiers uitspuwen in het kleine centrum van dit stadje. Een stoet van kleurrijke shorts, fel witte gympies en petjes met daaronder ambitieuze brushings doet de hoofdstad aan. Vlug op het gaspedaal duwen, dan gaat het richting Bodden town waar een weg het eiland in twee deelt en het begint markeert van East Cayman.

Wat verder weg komen we het ene charmante barretje na het andere tegen. Een niet te missen adres is Miss Viviene's Kitchen waar trotste Viviene lokale specialiteiten op tafel zet aan een kwart van de prijs die je in 7 Miles Beach betaalt.

Poederwit zandstrand
Langs de ruwere noordelijke kust van Grand Cayman woont een andere Belg met zijn gezin, dat net zoals ikzelf snel verkocht was toen het hier vorig jaar uit het vliegtuig stapte. Michael Maes, een goedlachse dertiger, woont hier samen met zijn charmante vrouw Ellen en hun twee kids in een dromerige villa langs een poederwit zandstrand.

"We lieten België en ons oude leven compleet achter, zelfs ons huis en onze zaak zijn verkocht." Met twinkelende ogen vertelt Ellen over hun stukje paradijs op aarde. Langs het rif, vlak voor hun huis, gaan ze elke dag snorkelen, een beetje verder, waar het rif ophoudt, duikt de zee meer dan 6.000 meter de dieperik in.

Het Britse systeem
Een van de redenen waarom het paar naar hier verhuisde, is dat hun dochter en zoon allebei hoger begaafd en autistisch zijn. "In België worden zulke kinderen in een vastgeroest systeem gestopt dat het alleen maar erger maakt. Hier hebben we tijd voor hen, kunnen we ze dankzij het Britse systeem zelf les geven. Ze houden enorm van de zee en de natuur. Wie weet worden het ooit marinebiologen!" vertelt Ellen.

Max en Margaux zien er effectief uit alsof ze in hun element zijn terwijl ze een documentaire over reuze-octopussen bekijken. Ik krijg de Latijnse naam erbij van Max en Margaux voegt eraan toe dat de dieren te vinden zijn in Antarctica. "Nu is het aan onze vrienden en familie om te komen ontdekken dat de Kaaimaneilanden veel meer zijn dan hun reputatie: een postbuseiland waar niks te zien of te doen is. Een uitgebreide aperitief met rumpunch en Caybrew bier zal hen daar zeker bij helpen."

DMM-reisjournaliste Debbie Pappyn reist met een Round The World-ticket de wereld rond in amper 70 dagen. Ze zal ons op deze site en op zaterdag via De Morgen Magazine constant op de hoogte houden. Via deze link kan je haar ook live volgen.

Dankzij oneworld alliantie en DeMorgen.be maak je tot en met 16 maart kans om een oneworld ticket voor 2 personen te winnen waarmee je de wereld kan rondreizen. Meer info over de wedstrijd vind je hier.

Heb je vragen voor Debbie? Mail ze dan naar debbieronddewereld@demorgen.be