Al Dente

Bier: La Gauloise Ambrée

Vanaf de Eerste Wereldoorlog al werd het bruine hogegistingsbier La Gauloise gebrouwen, en toen nog met paard en kar geleverd aan de omliggende klanten. Vandaag maakt brouwerij Du Bocq veel bier in opdracht, denk maar aan Corsendonk. Maar het wil weer investeren in de eigen merken, en dan komen we onvermijdelijk weer bij La Gauloise terecht.

Telkens als ik voet zet in de Waalse brasserie du Bocq, ben ik enorm gecharmeerd door deze familiale brouwerij, die het dorpje Purnode (bij Yvoir) domineert. Het dorp leeft trouwens bij de sirene van de brouwerij, die er het ritme van de dag regelt. Je komt boven in het dorp aan, waar je de toren met zijn oude reclameletters al meteen ziet. Tijdens de weg naar beneden passeert men het prachtige witgekalkte gebouw uit 1858, waar de familie Belot destijds startte met een brouwerijtje om het personeel van de hoeve bezig te houden in de winter. 'En hiver brasse qui veut, en été brasse qui peut.'

In 1960 stopte men met de uitbating van de hoeve, om zich volledig op het bier te gaan toeleggen. En dat was altijd speciaalbier. Vanaf de Eerste Wereldoorlog al werd het bruine hogegistingsbier La Gauloise gebrouwen. Vandaag brouwt Du Bocq veel bier in opdracht, maar het heeft ook nog heel wat eigen merken. La Gauloise bijvoorbeeld, en de laatste jaren werd ook een hele reeks fruitbieren ontwikkeld onder de naam Apple Bocq, Red Bocq en Agrum Bocq, gewoon omdat de vraag nog steeds groot is naar deze bieren. De brouwerij heeft nog wat minder bekende abdijbieren zoals Triple Moine of St. Benoît, naast een eigen zwaar bier 'Deugniet', dat dan weer vooral in Nederland lekker loopt.

Moutbittere amber
De verpakking van de drie La Gauloise-bieren werd opnieuw onder handen genomen en er werd een nieuw glas besteld. Over de blonde en bruine La Gauloise kunnen we kort zijn: lekkere, maar onopvallende bieren. Maar La Gauloise Ambrée, dat is een ander paar mouwen.

Toen ik enkele jaren geleden op bezoek was, liet de jonge brouwmeester Xavier Lhierneux me het hele gamma van de brouwerij proeven, en toen stak de Ambrée er al met kop en schouders bovenuit. Xavier is een zesendertigjarige natuurkundige die al op veertienjarige leeftijd bier brouwde in zijn 'kasserollen'. De passie voor bier zat er dus al vroeg in. Hij haalde zijn diploma brouwingenieur in Louvain-la-Neuve en werkte eerst voor brasserie des Fagnes, die vandaag ook laat brouwen en afvullen bij Du Bocq. Na een doortocht bij de ondertussen gesloten brasserie de Jumet van Alken-Maes vond hij uiteindelijk zijn plaats in de ambachtelijke, middelgrote brouwerij in Purnode. Hier kan hij zijn ding doen, en wordt hij niet gehinderd door de opgelegde ratio's en parameters van de grote brouwerijgroepen.

La Gauloise Ambrée is ook zijn favoriete bier, het heeft zijn moutbittere karakter steeds behouden, en zich zo kunnen profileren tussen de overwegend zoete amberbieren van vandaag. Je zal je natuurlijk afvragen of je nu helemaal naar Purnode moet rijden om aan dit bier te geraken, maar niets is minder waar. Met de discounter Lidl werd een nationale overeenkomst gesloten. Wil je in je favoriete café van de knappe brouwkunst van Xavier genieten, dan kan je een Corsendonk Agnus bestellen, een van de beste tripels van het moment, met dat Waalse kruidentoetsje van koriander, gedroogde sinaasappelschil en 'un soupçon de réglisse' (een vleugje zoethout). Onderschatte brouwers daar in het verre Wallonië. (Ben Vinken)

LA GAULOISE AMBREE

Alcoholgehalte: 5,5 vol. % alc

Uitzicht: Goudblond en briljant helder met fijne en stevige pareling en fijn wit schuim.

Aroma: Eerst is er een lichte rokerigheid waar te nemen, vervolgens komen kruiden opzetten (anijs, zoethout, vanille) om ten slotte ook de mout onder de vorm van gebakken broodkorst aan bod te laten komen.

Smaak en afdronk: Een complex geheel van lichtgebrande bitterheid en kruidigheid. Vrij intense smaak ook, absoluut niet zoet, eerder rond. De afdronk wordt gekenmerkt door een vrij scherpe moutbitterheid.

Foodpairing: Een gegrild stukje rood vlees, met een vers gesneden frietje en wat zelfgemaakte mayonaise, meer moet dat niet zijn.