Proefkonijn: Graanmarkt 13

Lekker lunchen, een glas drinken en daarna wat gaan shoppen: het is een gevaarlijke combinatie. Hier spreekt iemand met ervaring. En in Graanmarkt 13 wordt het nog gevaarlijker, want daar gaan winkelen en eten samen onder één dak.

Het is een groot, statig herenhuis, achter de Bourlaschouwburg. Trap op en je komt de winkel binnen, waar jonge kledingmerken hangen en wat goedgekozen accessoires staan. Trap af en je treedt het domein van Seppe Nobels binnen. Tafels gedekt met wit linnen, een lange bank langs de muur en donkergroene houten stoelen vormen het sobere decor. Het valt meteen op hoe op vernuftige wijze licht werd binnengetrokken, al zitten we onder het straatniveau. De hand van Vincent Van Duysen is voelbaar.

Het verbaast me dat er al redelijk wat volk zit: de zaak is pas open en buiten staat niet eens een prijslijst. Antwerpenaren hebben blijkbaar weinig drempelvrees.

Bij het aperitief, een glas champagne Drappier (11 euro), krijgen we kleine olijfjes, grissini en een dip van pompoen. Eenvoudig en goed.

De kaart is kort, met vijf voor-, drie vis- en drie vleesgerechten. Er is een lunchmenu van twee gangen voor 25 euro, en uitgebreidere menu's voor 60 en 80 euro. Ik zou me laten verleiden tot de lauwe toast met merg en ganzenlever (18) maar als mijn gezelschap het woord 'cholesterolbom' laat vallen, verander ik maar van gedacht. Ik begin met sint-jakobsnootjes met salade van kingkrab (27 euro), aan de overkant wordt het gebakken ganzenlever met 'twee structuren van erwt'.

Vervolgens opteer ik voor de zeebaars met beignets van petits gris, en wordt er even getwijfeld aan de gebraiseerde varkenswang met zoete aardappel en spruitjes (20 euro). Maar neen. "Ik ben eigenlijk niet zo dol op kreeft, maar de bereiding interesseert me", zegt mijn collega. En zo geschiedt. Ik doop mijn volkorenbroodje in de lekkere Portugese olijfolie Quinta de São Vicente, en we krijgen vooraf een kopje preisoep met kalfskop en paling, en een schijfje witte beuling met uienpuree. Niet te vergezocht, lekker als start.

Chef Seppe Nobels werd in 2005 uitgeroepen tot Beste Juniorkok van België, liep stage bij Wout Bru en werkt nog steeds met hem samen voor catering en events. Daardoor zijn onze verwachtingen redelijk hoog gespannen.

"Wij gaan vaak uit eten, maar hier is het echt fijn", hoor ik een dame naast me aan gastvrouw Sharon Hofmans vertellen, "feliciteer de chef." Inmiddels heb ik een glas witte provence-wijn gekregen, Domaine d'Eole (5 euro), een wijndomein in Eygalières. Er staan slechts vier wijnen per glas op de kaart. Wat meer keuze en misschien wat modieuzere appellaties zouden hier wel mogen.

Als de jonge kelner de voorgerechten brengt, ben ik enigszins verrast dat de sint-jakobsnootjes rauw zijn. Ze zijn flinterdun gesneden en liggen op een stevig rondje salade van kingkrab met venkel, en een toefje koraal van zee-egel erbovenop. Dat geeft pit, hoewel niet iedereen het lust. Ik wel.

Aan de overkant wordt een half maantje gebakken ganzenlever geflankeerd door een schep felgroene erwtenpuree met erwtjes, gescheiden door een toef gemberschuim. Ik vind het mooi, de collega pruttelt wat dat het bordje te klein is.

Wel opgetogen is hij over de noordzeekreeft (34 euro), die op teppanyaki-wijze is gebakken en geserveerd wordt met zijn jus en witte bonen. Apart komt de kop van het beest met linzen. Mijn zeebaars (24 euro) is een stevige filet, gewikkeld in lardo di colonnata (Italiaans vet spek) met stukjes knapperige schorseneer, spinazie en beignets van slakjes. De chef komt er zelf wat lentetruffel overheen raspen. We ronden af met cheesecake met limoen (10 euro) en een driehoekje intens donkere chocoladetaart (12). Bij de koffie komt nog een schaal in drie etages met koekjes en ander zoets.

En dan is het voor mij, na deze verzorgde lunch, tijd om een verdieping hoger in de kledingrekken te gaan bladeren, en te proberen mijn hand stevig op de knip te houden. (Agnes Goyvaerts)

Graanmarkt 13
Graanmarkt 13, 2000 Antwerpen,
03/337.79.91,
www.graanmarkt13.be
Zondag en maandag gesloten