Proefkonijn: Het Land aan de Overkant

'Neen, u moet dat niet letterlijk nemen', zegt gastheer Luc Roelandt, als ik vraag waar de naam 'Het Land aan de Overkant' vandaan komt. Natuurlijk was het mij niet ontgaan dat Leuven Centraal aan de kant van de ring ligt. 'Het gaat over de reis, naar de andere kant, waar het altijd beter lijkt.'

Daarom ook heeft het interieur elementen van een boot meegekregen, zoals een ijzeren loopplank als entree - felrood geverfd - de gebogen wanden en de streep op de muur met het cijfer 42, de hoogte boven de zeespiegel. Maar voor de rest wordt hier geen marinefolklore gevierd. Tenzij op de kaart, want vis is favoriet.

Er zijn twee menu's, 'Land in zicht' en 'Zicht op zee'. Je kiest vier, vijf of zes gangen (44, 54 of 64 euro), al dan niet met aangepaste wijn, of je pikt uit de menu's de gerechten die je wil eten à la carte. Die aangepaste wijnen zijn hier wel te vertrouwen, want de wijnkaart is met bijzonder veel zorg samengesteld, en zo gerangschikt dat ook een leek er zijn weg kan in vinden. De flessen komen uitsluitend uit Europa en worden geklasseerd van 'elegant wit' tot 'gerijpt rood', met de uitleg van alle termen erbij, en achterin een lijst met leveranciers.

Bij de maandmenu's staat bovendien bij elk gerecht vermeld welke combinatie men maakt, bijvoorbeeld rog & furmint, kingkrab & loureiro, ganzenlever & riesling. Natuurlijke wijnen hebben hier een streepje voor en zo beginnen we met een glas beendroge cava Saniger 'brut nature', het huisaperitief. Hongerig knabbel ik daarbij al op een huisgebakken soepstengel, met een dip van courgette en dragon.
Vervolgens verschijnen twee decoratieve kleine hapjes, een lekkere bloemkoolmousse met haringeitjes en een combinatie van makreel met caviar d'aubergine. We zitten in makkelijke lederen stoeltjes aan stijf gesteven witte tafellakens, met enkele sobere rode versieringen - een kei, een roosje, en uitzicht op een terras waar het in de zomer vast aangenaam aperitieven is.
 
Als voorgerechten komen er twee vissen: pieterman, een wat miskende soort, aan de overkant, met een hartig slaatje van linzen, kikkererwten en raapjes (19,5 euro), en voor mij baarsfilet met groene curry, broccoli, pistacheolie en wasabiwortel (21). Het zijn twee fraaie bordjes, en ik was nieuwsgierig hoe die groene curry op een gastronomisch hoger niveau zou worden vertaald. De verschillende smaakjes liggen in de vorm van piepkleine toetsen en pastilles rond het streepje broccoli. Lekker, maar een beetje braaf. Ik krijg er een glas curieuze, lichtrode jurawijn bij, een fris geschonken arbois, die me zeer bevalt en de exotische toets aankan.
 
Als hoofdgerechten zijn er kabeljauwrug (28 euro) en lam (29). Bij de vis is er een bijzonder lekkere mousseline van wortel en sinaas, en de vis is mooi omringd door een lauwe krans van schelpjes en venkel. In het glas komt pure chardonnay 'The blanc' uit Auvergne.
 
Mijn twee soorten lamsvlees zijn mals en roze gebraden, vergezeld van kroketjes met bleu de Gex-kaas en miniatuur pot-au-feu. Er komt een glas zuidelijke côtes du Rhône bij, Garance 2007. Grappig is het nagerecht, een biscuit van blauwe bessen met een schep 'smurfenijs', knalblauw op basis van violetjes (8 euro). En nog lekker ook. We sluiten af met koffie en thee, waar een uitgebreid assortiment zoet bij komt, van zachte wafeltjes tot gevulde makarons. (Agnes Goyvaerts)

Het Land aan de Overkant
Léon Schreursvest 85, 3001 Leuven (Heverlee), 016/22.61.81, www.hetlandaandeoverkant.be
Zaterdagmiddag, zondag en maandagmiddag gesloten