Bier: St. Feuillien Tripel

Vorig jaar hadden we het in deze kolommen over de Saison St. Feuillien, een heerlijk dorstlessend bier dat speciaal voor de Amerikaanse markt wordt gebrouwen maar intussen ook in ons land verkrijgbaar is. Maar brouwerij St. Feuillien is het bekendst voor haar tripel, een pareltje van Waalse (kruidige) brouwkunst.

De heropstart van de brouwerij op de ouderlijke site in het Henegouwse plaatsje Le Roeulx, dicht bij Bergen, gebeurde in 1988.
De ouders van Benoît en Dominique Friart hadden de brouwerij in 1980 ingeruild voor een lucratieve drankenhandel. Benoît runde die en zus Dominique werkte in Parijs als uitgeefster. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan: er moest en zou terug gebrouwen worden in Le Roeulx. Met een vernieuwde brouwzaal en een jonge brouwmeester, Alexis Briol, begon de St. Feuillien Tripel aan een tweede leven. De overige bieren van het gamma werden al uitbesteed aan de loonbrouwerij Du Bocq uit Purnode.
 
Die St. Feuillien Tripel werd niet alleen gebrouwen, maar van meet af aan ook gebotteld in Le Roeulx. En wel in alle flessenmaten: 33 en 75 centiliter maar ook in magnums van 1,5 liter, jeroboams van 3 liter, mathusalems van 6 liter en salmanazars van 9 liter. Een persoonlijke klant uit Virginia koopt de grootste flessen (balthazar van 12 liter of nabuchodonosor van 15 liter) en brengt ze tweemaal per jaar hoogstpersoonlijk leeg terug om ze opnieuw te laten vullen. Hij weet ook dat hoe groter de fles is, hoe beter het bier. Dat heeft namelijk te maken met de mindere hoeveelheid lucht in de fles.
 
De St. Feuillien Tripel is dan ook een bijzonder bier. Wallonië is bekend voor zijn gekruide bieren, en dat is meteen zijn bijzonderste kenmerk. Het bier heeft een sinaasappelachtig palet, het is hoppig, droog en heeft een vleugje jeneverbes in de afdronk.
 
Ierse missionaris
De naam St. Feuillien komt van de Ierse missionaris Saint Faelan die volgens de overlevering in 655 in het Kolenwoud werd mishandeld en onthoofd. Zijn volgelingen bouwden er een kapel en in 1125 werd in Le Roeulx een premonstratenzerabdij gebouwd die tijdens de Franse Revolutie werd vernield. Vandaar de misleidende vermelding 'anno 1125' op de flesjes. De familie Friart baatte pas vanaf 1860 een brouwerij uit, maar in 1980 wees alles op een roemloos einde. Dat was buiten de ambitieuze plannen van broer en zus Friart gerekend: op termijn willen ze al het bier ter plaatse brouwen en afvullen. Met een zwaar investeringsprogramma van meer dan 2,5 miljoen euro maken ze die droom waar en zal het bier ook in de brouwerij kunnen rijpen.
 
Dominique Friart houdt de touwtjes stevig in handen, reist veel en haar buitenlandse klanten dragen haar op handen. Dat mocht ik nog ondervinden tijdens een etentje met importeurs tijdens het afgelopen Weekend van het Bier in Brussel. Niet alleen Groot-Brittannië en de VS zijn grote afnemers, ook Denemarken en Japan lusten het bier.
Bier en gastronomie, het blijft een mooie combinatie. Dominique neemt me graag mee naar een plaatselijk restaurant waar we bij de maaltijd een tripel of blond drinken. Zo belandden we ooit in het nabijgelegen L'Eveil des Sens in Montigny-le-Tilleul waar chef Laury Zioui zijn ster hoog houdt met St. Feuillien-combinaties. (Ben Vinken)
 
St. Feuillien Tripel
Herkomst
Brouwerij St. Feuillien, Le Roeulx
 
Alcoholgehalte
8,5 vol. % alc
 
Uitzicht
Amberblond, lichtjes gesluierd. Rustige pareling en overvloedig fijn wit schuim.
 
Aroma
Sterk fruitige en florale geur met toetsen van honing, kruidnagel en
sinaasappelschil.
 
Smaak en afdronk
De fruitige toetsen komen ook terug in de smaak. Vrij droge afdronk, waar de kruidigheid op tong en gehemelte blijft hangen.
 
Foodpairing
Kabeljauw in een kruidige roomsaus.