Pascal Smet Brusselaar van dienst in Vlaamse regering

De bijna 42-jarige Pascal Smet is nog net geen Brussels minister af en mag zich al verheugen op een nieuwe ministerportefeuille. Hij mag maandag in het Vlaams parlement de eed afleggen als Vlaams minister. Als enige Brusselaar krijgt hij zeker al de bevoegdheid "Brussel" toegeschoven.

Smet werd geboren op 30 juli 1967 in Beveren-Waas. Hij behaalde in 1990 een licentie in de rechten aan de Universiteit Antwerpen. De Waaslander begon zijn politieke carrière op het einde van de jaren tachtig als gemeenteraadslid en werd nadien lid van de provincieraad. Tussen 1990 en 1992 was hij nationaal voorzitter van de Jongsocialisten.

Adjunct-commissaris van CGVS
In 1991 ging hij als dossierbehandelaar op het Commissariaat-Generaal voor de Vluchtelingen en Staatlozen (CGVS) aan de slag. Later werd hij er supervisor voor de sectie Azië en sectiehoofd Azië en Balkan. Na een jaar (1997) op het kabinet van minister van Binnenlandse Zaken Johan Vande Lanotte gewerkt te hebben, mocht hij zich in 1998 adjunct-commissaris van het CGVS noemen. Na de verkiezingen in 1999 werd hij adjunct-kabinetschef van minister van Binnenlandse Zaken Antoine Duquesne (PRL). Begin 2001 volgde hij bij het CGVS Luc De Smet op als Commissaris-Generaal van de Vluchtelingen.

De slechte uitslag van sp.a bij de verkiezingen van 2003 in Brussel luidde zijn terugkeer in naar de politiek. Op vraag van voorzitter Steve Stevaert verving hij Robert Delathouwer als staatssecretaris in de Brusselse gewestregering. Hij kreeg er dezelfde bevoegdheden als Delathouwer: mobiliteit, openbaar ambt en brandweer. Het bleek een goede zet. De sp.a werd de derde Vlaamse partij en scoorde net iets beter dan de CD&V, waardoor de sp.a de ministerpost in de wacht sleepte.

Brussels minister
Sinds 2004 was Smet dan Brussels minister van Openbare Werken en Vervoer. Hij oogste vooral lof door zijn fietsbeleid in de hoofdstad. Smet geeft graag ongezouten zijn mening en dat wordt hem niet altijd in dank afgenomen. Voorstanders noemen hem een doorzetter, tegenstanders laken zijn eigengereid optreden. Het wordt alvast uitkijken naar de samenwerking met de N-VA, waar zijn uitgesproken Brusselse standpunten niet altijd in goede aarde vielen.

Smet werd na de regionale verkiezingen van 7 juni in Brussel door Open Vld, CD&V en Groen! buitenspel gezet. Dat stemde hem bijzonder bitter. Hij mag zich echter alweer opwarmen voor een nieuwe regeertermijn, deze keer in de Vlaamse regering. Smet zetelt sinds 2006 overigens tevens in de Brusselse gemeenteraad en is eigenlijk ook schepen van Openbare Werken. Door zijn ministerambt kan hij die functie echter niet uitvoeren. (belga/adv)