Voormalige Dexia-topman Miller: "Crisis leidde tot totale onzekerheid"

De snelheid en brutaliteit van de financiële crisis hebben de bankenwereld compleet verrast en dat leidde tot totale onzekerheid. Dat zei de voormalige topman van Dexia, Axel Miller, vandaag tijdens de eerste editie van Bizz breakfast van het maandblad Bizz.

Enorme snelheid en brutaliteit
Axel Miller had het vandaag in Zellik over "leadership en crisismanagement" en kwam uitgebreid terug op zijn laatste maanden aan het roer van Dexia. Hij zei dat de crisis zich, vooral na de val van de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers, kenmerkte door haar enorme snelheid en brutaliteit, en de totale onzekerheid die ze met zich meebracht.

"Er waren vooruitzichten dat de financiële markten onstabiel zouden zijn en we hadden midden 2007 zelfs de slechtst mogelijke scenario's klaar. Maar op deze crisis was niemand voorbereid. De val van Lehman Brothers kwam onverwacht en de gevolgen ervan zeker. De institutionele 'run on the bank' kwam totaal uit de lucht vallen, terwijl onze financiële experts mijn vraag over de interbancaire markt - wat als die zou verdwijnen - in 2007 nog weglachten met het antwoord dat zoiets gewoon onmogelijk was", zei de ex-topbankier vandaag.
Volgens Miller heerste er totale onzekerheid.

"Geen flauw idee wat er zou gebeuren"
"We hadden eigenlijk geen flauw idee van wat er zou gebeuren. Je hebt niet alle informatie, maar moet toch snel reageren in een voortdurend evoluerende context. Dat zijn moeilijke momenten van grote eenzaamheid."

"Door die totale onzekerheid opereer je in een onduidelijk juridisch kader, waarbij zelfs overheden, terecht, de regels buigen om tot oplossingen te komen. Plots verdween alle vertrouwen en heerste bij klanten, pers en publiek de irrationaliteit. Dan hebben we een duidelijke keuze gemaakt en gekozen voor de klant, de spaarder en voor onze rol als bank, namelijk die van verstrekker van kredieten. Op een bepaald moment was zelfs de maatschappelijke orde in gevaar", aldus Miller.

"In principe geen problemen met gouden parachutes"
Axel Miller gaf ook zijn mening over enorme bonussen en gouden parachutes van toplui. "Ik heb daar in principe geen probleem mee, ook niet in tijden van crisis omdat er net dan heel hard gewerkt wordt. Dat is iets heel anders dan de 'pausen' van hedge funds die miljoenenbonussen opstrijken door short selling. Maar je heb een 'moreel kompas' nodig. Je moet je eigenbelang afwegen tegen dat van je werknemers, je klanten en de maatschappelijke impact van je beslissing inschatten. Daarom besloot ik niet te procederen tegen de intrekking van mijn gouden parachute, hoewel ik kwaad was en vond dat ik er recht op had."

Cruciale fout
De voormalige topman van Dexia gaf ook toe dat hij achteraf gezien vindt dat hij een cruciale fout heeft gemaakt. "Ik had midden 2007 al het gevoel dat we aan het einde zaten van een cyclus, terwijl de meesten nog geloofden in de eeuwigdurende groei en successen. Dat ik toen niet meer ingegrepen heb, daar heb ik nu natuurlijk spijt van", aldus nog Miller.

Miller pleitte tot slot nog voor een herziening van de internationale IFRS-boekhoudregels, die volgens hem een deel van de problemen hebben veroorzaakt. "Die regels zijn ontstaan zonder echte democratische controle. Als ze herzien worden moet dat een politieke beslissing zijn, die niet aan die controle ontsnapt."

De ex-topbankier sloot af met een vaststelling die daarbij aansloot. "Het is geen toeval dat niet-beursgenoteerde banken, die niet te veel op korte termijn moeten handelen, minder getroffen zijn door de crisis. Hetzelfde geldt voor banken die zich echt beperkt hebben tot hun kerntaak, zoals Crédit Agricole en Rabobank." (belga/mvdb)