Ultieme poging tot verzoening Fortis en BNP

Karel De Boeck roept alle belanghebbenden in de Fortiszaak op om opnieuw rond de tafel te gaan zitten. De gedelegeerd bestuurder van de Fortis Holding hoopt zo alsnog een akkoord van de kleine en grote aandeelhouders te krijgen over de verkoop van de Fortis Bank. Volgens vicevoorzitter van de nationale bank Luc Coene heeft dit alleen zin als er 'heel snel' beslissingen worden genomen.

De Boeck verklaarde gisteren dat hij binnen tien dagen een alternatief plan op tafel hoopt te leggen zodat de verkoop van de Fortis Bank aan BNP Paribas alsnog kan doorgaan.

"Tien dagen is veel te lang", reageert vicevoorzitter van de nationale bank Luc Coene. "De overheid kan het zich niet permitteren om de onzekerheid rond de Fortis Bank nog zo lang te laten duren. Dit komt de positie van de bank niet ten goede. Ik juich het initiatief van De Boeck toe, maar als de aandeelhouders hun mening nog willen bijstellen, zullen ze heel snel moeten zijn."

Zo niet dan gaat de verkoop aan BNP Paribas niet door en wordt de Belgische overheid opnieuw voor honderd procent eigenaar van de Fortis Bank, zegt Coene. Het kan zijn dat er dan een andere partner wordt gezocht, maar volgens Coene zal dat geen prioriteit zijn. "Belangrijker is om eerst de stabiliteit rond de bank te herstellen. Daarna kan er in alle rust aan een mogelijk nieuw samenwerkingsverband gewerkt worden."

Afgelopen woensdag werd de verkoop van de Fortis Bank aan de Franse groep BNP Paribas met een kleine meerderheid van 50,26 procent van de stemmen afgekeurd. Gedelegeerd bestuurder Karel De Boeck noemt de afwijzing een "emotionele schreeuw" van de aandeelhouders waardoor de holding "armer is geworden".

Hij wil de onduidelijkheid over de toekomst van Fortis die is ontstaan zo snel mogelijk wegnemen door alle betrokken partijen opnieuw aan het woord te laten. "Bedoeling is een oplossing uit te werken die wel een ja kan opleveren op de volgende aandeelhoudersvergadering eind april", verduidelijkt De Boeck.

Betrokken partijen zijn de vertegenwoordigers van de minderheidsaandeelhouders zoals Deminor, advocatenkantoor Modrikamen, de Vlaamse Federatie van Beleggingsclubs (VFB) en de Nederlandse VEB. Maar ook vertegenwoordigers van de meerderheidsaandeelhouders zoals Ping An, het Nederlandse pensioenfonds ABP en het VSB Fonds worden uitgenodigd voor een gesprek.

Volgens De Boeck mag er niet veel tijd verloren gaan. Aan het einde van deze maand verloopt het protocollair akkoord dat de Belgische overheid afsloot met BNP Paribas over de verkoop van de Fortis Bank. Daarom wil hij binnen tien dagen een doorbraak bewerkstellingen.

Een mogelijke piste is dat de overheid de 25 procent aandelen die ze op dit moment van de Fortis Bank bezit opnieuw in de holding onderbrengt, aldus Kathleen Steels, woordvoerster van de Fortis Holding.

Advocaat Laurent Arnauts van Modrikamen slaat deze aangereikte hand niet meteen af. "De teruggave van de 25 procent aandelen is onze minimale eis. Maar er moeten over meer zaken afspraken gemaakt worden, zoals de eventuele oprichting van een SPV (special purpose vehicle, JM) of bad bank."

Ondertussen zet ook de regering de onderhandelingen over Fortis voort. Vandaag hebben premier Herman Van Rompuy en minister van Financiën Didier Reynders een afspraak gepland met de top van BNP Paribas. Reynders verklaarde op RTBF nog altijd voorstander te zijn van een (gedeeltelijke) verkoop aan BNP Paribas of aan een andere partner. Een stand-alone van Fortis Bank is volgens Reynders "een verhoogd risico voor de Belgische staat en hogere kosten voor de belastingbetaler". (Janine Meijer)