World Online misleidde beleggers bij beursgang

Het Nederlandse internetbedrijf World Online heeft beleggers misleid bij de beursgang in 2000. Dat heeft de Hoge Raad, het hoogste rechtscollege van Nederland, vandaag bepaald. De Hoge Raad vernietigde een eerder vonnis. "De Hoge Raad heeft vastgesteld dat World Online en de banken die de beursgang hebben begeleid, onrechtmatig hebben gehandeld", aldus persraadsheer Willem van Schendel. "World Online heeft een te rooskleurig beeld geschetst naar beleggers en de banken hebben dat beeld bevestigd."
 
Tumultueus avontuur
De zaak draait om de gebeurtenissen rond het tumultueuze beursavontuur van World Online in 2000. Beleggers zouden zijn misleid omdat oprichter Nina Brink niet duidelijk genoeg had aangegeven dat ze haar aandelenpakket al vóór de beursgang had verkocht. De beurskoers van World Online stortte daarop in en de Vereniging van Effectenbezitters (VEB) sleepte het internetbedrijf en de bij de beursgang betrokken banken ABN Amro en Goldman Sachs voor de rechter.
 
Misleidend
De Hoge Raad vindt het misleidend dat Brink de prijs waarvoor ze haar aandelen voor de beursgang had verkocht, niet meldde. "Ze heeft verkocht voor 6,04 dollar per aandeel, terwijl de openingskoers meer dan 50 euro was", lichtte Van Schendel toe. Die openingskoers was volgens de Hoge Raad het tweede punt. ABN Amro heeft een te hoge misleidende openingskoers bewerkstelligd, aldus de rechter.
 
Schikking
De VEB gaat ervan uit dat er nu een 'acceptabele' schikking komt. Gebeurt dat niet, dan stapt de belangenvereniging naar de rechter om schadevergoeding te halen. Bijna drie miljard euro aan beurswaarde is volgens de VEB verdampt na de beursgang. (anp/lpb)