Normandië: Mix van lekker eten en hotels met sfeer

In Normandië kom je om te genieten van een verkwikkende zeebries, een flinke wandeling, een interessant museum of een historische site. Maar Normandië is bovenal een plaats waar je heerlijk verwend wordt in één van de vele hotelletjes of gîtes die de streek rijk is. En met de vele gastronomische specialiteiten kan je vakantie al helemaal niet meer stuk. In Normandië je droombestemming vinden is niet moeilijk. Er is keuze te over en je vindt vast wel een verblijf op maat tussen alle hotels, charmehotels, gîtes en kastelen.

Land van charmante luxe
De hôtels de charme zijn - zoals de naam al verklapt - in de eerste plaats charmant en sfeervol. Bij deze veelal kleinschalige verblijven besteden de eigenaars extra aandacht aan het interieur dat opvalt door de gezelligheid en de persoonlijke touch. Deze hotelletjes zijn mooi gelegen in een historisch pand en de bediening is er uitstekend. Om nog maar te zwijgen van de verzorgde keuken. Een garantie is het speciale label 'Normandie Qualité Tourisme': als je dit ziet, ben je zeker van een perfect verblijf met een aantal extra's.

Wie houdt van natuur en vrijheid, opteert wellicht voor een gîte. Elke gîte is een authentiek landhuis dat traditioneel wordt ingericht door de eigenaar. Verwacht je aan rieten daken, jachtpaviljoenen, molens en hoeves. Wanneer de plaatselijke cultuur en geschiedenis het hoofdmotief van je bezoek vormt, dan is een verblijf in een echt kasteel een aanrader. Deze kastelen hebben niet dezelfde infrastructuur als een hotel: alles gaat er veel intiemer, rustiger en exclusiever aan toe. Sinds 2002 bestaat er ook een kwaliteitslabel voor 'chambre d'hôte': 'Bienvenue au Château'.

Smullen van melk, appelen en peren
De Normandische keuken is een ware streling voor de tong én wereldberoemd dankzij camembert en calvados. Beide producten dragen een AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) certificaat, wat de mooiste eretitel is die een product kan krijgen. Dit label is de garantie dat een product van een welbepaalde plaats afkomstig is, op de traditionele manier bereid wordt en dat hierbij alleen de zuiverste basisproducten gebruikt worden. In Normandië zijn er een heleboel producten die dit certificaat mogen dragen. Smul je even mee? Naast de camembert zijn er verschillende AOCzuivelproducten dankzij de uitstekende Normandische melk. Met die melk worden room en roomboter gemaakt. Enkel de room uit Isigny heeft het recht om het AOC-label te dragen. Andere smakelijke, Normandische kazen zijn Neufchâtel, Pont l'Eveque en Livarot. De Normandische melk wordt gebruikt in heel wat desserts, er wordt zelfs een onweerstaanbare confituur met caramelsmaak van gemaakt.

Het Normandische platteland bestaat niet enkel uit weiland, maar voor een groot stuk ook uit appelboomgaarden. 60 procent van de appelen is bestemd om er cider en aanverwante van te maken. Vele godendrankjes verdienen het AOC certificaat, met de cider de Pays d'Auge voorop en direct gevolgd door drie calvadosvariëteiten: Calvados, Calvados du Pays d'Auge en Calvados Domfrontais. Daarnaast heeft de Normandische boer eeuwenlang zijn eigen aperitiefje gebrouwen op basis van appelsap en calvados en dat heeft nog een AOC opgeleverd: Pommeau. Een heerlijk aperitief, maar evengoed lekker bij het dessert of bij chocolade. Vergeet ook de peren uit Normandië niet: met het amberkleurige sap brouwt men 'le poiré'. Sinds 2001 beschikt men ook hiervoor over een AOC: le Poiré-Domfront. Het leuke van al de Normandische lekkernijen is dat je live kunt meemaken hoe de producten gemaakt worden. Breng daarom zeker tijdens je verblijf een bezoek aan een ciderboerderij, distilleerderij of kaasmakerij.

Overvloed van vis, vlees en gebak
Normandië is een echte kuststreek met vele vissershaventjes en een keur aan schaaldieren. Vooral met zijn oester- en mosselkweek is Normandië populair. Met 35.000 ton oesters per jaar is de Normandische kust goed voor de grootste oesterproductie van Europa. Deze oesters zijn geroemd voor hun kwaliteit en finesse. Tegelijk met de oesterbekkens, heeft men ook mosselkwekerijen of 'bouchots' ingeplant op de kusten van la Manche en Calvados. Deze mosselen zijn van een uitstekende kwaliteit, net zoals de ultrafijne St.-Jakobsschelp.

Ook op het vlak van vlees moet Normandië niet onderdoen voor de rest van gastronomisch Frankrijk. Het normandische vee is een speciaal ras dat bekend staat om zijn heerlijke vlees. Ook het vlees van de schapen die grazen op de zoute weiden in de baai van Mont-Saint-Michel is een gegeerde specialiteit dankzij de unieke zilte smaak. Ook is er geen gebrek aan zoetigheid in Normandië. De streek staat bekend om zijn lekkere gebak, met voorop de bekende zandkoekjes, gemaakt van bloem, boter, eieren en slagroom. Voor ze de oven in gaan, worden ze met melk bestreken. De bekendste zijn de wafeltjes van Avranches en Bayeux. Hét feestdessert is Normandische taart. Bijna elk kanton heeft zijn eigen recept, maar de basis is overal dezelfde: appel gecombineerd met zanddeeg en calvados. Staat het water je al in de mond?

Voor meer informatie over Normandië surf je naar www.normandie-tourisme.fr.