De keerzijde van de medaille: wat Oscars doen voor 'gewone' mensen in Hollywood

Het is heus niet allemaal glitter en glamour in Hollywood, maar de flipzijde van Tinseltown komt zelden in beeld. Iedereen probeert een graantje mee te pikken van de filmindustrie en tijdens de Oscarweek draait de droomfabriek overuren. Maar wat doet het hele circus met de 'ordinary people' van Hollywood? Hoe zit het met hun cinemabezoek, en is er interesse voor die genomineerde film uit - "where is that?" - België? We vroegen het aan de T-shirtverkoper Tony, aan winkelbediende Mynor, aan de dakloze Terris en aan televerkoopster Sharonna.

"Het is broodroof, meneer"
Tony (54) is eigenaar van 'Capital Rock', de stek voor T-shirt met 'I Love LA' op of portretten van rockgoden. Zijn winkel ligt op Hollywood Boulevard, op een steenworp van het Kodak Theatre, de Oscartempel. "Tien dagen lang blokkeren ze hier de straat. Iedereen denkt dat we gouden zaken doen omdat er extra toeristen zouden komen. Maar het tegendeel is waar: ik verlies geld. Zonder compensatie van de stad of wie dan ook. Hoeveel ik verlies? Toch elke dag tussen 200 en 300 dollar. Broodroof is het".

"Nee, ik zie geen enkele bonus aan de Oscars, toch niet voor mensen uit mijn omgeving. De magie van film? Vroeger ging ik vaak naar de cinema, nu nog maar één keer per jaar denk ik. 'Bullhead'? Nee, daar heb ik nog niets van gehoord. De moeite? Over hormonenmaffia, wraak, vriendschap en een kerel zonder nuts? Moet ik toch eens checken".

"Dagje vrij"
Mynor (25) is winkelbediende in het Kodak Theatre, de Oscartempel die ook een shopping mall huisvest. Mynor verkoopt petten bij Lids. "Ik heb voor de crew van 'The Artist' wel twintig petten gemaakt. Op elke pet moest ik hun voornaam en functie borduren. Vriendelijke mensen. Een stomme film, dacht ik. Wat de Oscars voor mij betekenen? Een dagje vrij. Alle shops moeten zondag dichtblijven om veiligheidsredenen, zelfs het metrostation hier blijft de hele dag gesloten. Zaterdagavond komt de 'bomb squad' hier de zaak uitsnuffelen en mogen we vertrekken. Een dag minder loon, maar onze verkoop was de voorbije week zo goed dat we dat wel compenseren".

"Of ik wel eens een niet-Engelstalige film bekijk? In de filmklas heb ik 'The Celebration' gezien, en 'City of God', een Portugese film. Lange film, maar wel goed. Van 'Bullhead' heb ik nog niet gehoord. Maar zondag kijk ik zeker naar de Oscaruitreiking en ik zal duimen voor jullie. Geen pet meer nodig? Souvenir?".

"Liever arm in Hollywood dan arm in Oklahoma"
Terris leeft op straat. Hij is 23 jaar en kwam een maand geleden aan in Los Angeles. Hij staat in bloot bovenlijf te bedelen met een bordje 'I AM a slut' en op de achterkant 'I love vagina'. Entertainment, noemt hij het.

"Ik speel ook gitaar. Ja, ik heb ervoor gekozen dakloos te zijn. Mijn stiefvader raadde me aan een bestelwagen te kopen en van mijn muziek te gaan leven. Die bestelwagen, dat is er nog niet van gekomen. Hollywood is 'a great place', ik hou van de mensen hier, en van het weer. Er zijn hier geen tornado's én het is de Bible Belt niet, waar ik vandaan kom. Oklahoma. Man, ik was de Midwest spuugzat. Ik heb vier jaar voor een armoeloon op olievelden gewerkt. Nooit meer. Ik ben liever hier arm dan arm in Oklahoma. De Oscars? Mooie zaak. Mensen uit de film hebben een open geest, dat merk ik hier wel. Wat mezelf betreft, ik zie wel wat de toekomst brengt. Ik ben geen gelukszoeker, maar ook geen drugverslaafde of dronkelap. Ik rook af en toe een joint, en soms drink ik een biertje. Waar ik slaap? Achter een kerk. Nee, het is er niet veilig want er slapen daar ook heel wat crackheads. Alles wat ik heb, moet ik aan mezelf vastketenen of ik ben het 's morgens kwijt".

"Nog altijd zo weinig zwarte actrices"
Sharonna (26) werkt in de telemarketing, maar "ik weet dat ik op een dag succes zal hebben, welvaart ook maar vooral: ik zal beroemd worden omdat ik mensen kan entertainen".
Je moet er in geloven. "Ik zing en ik dans, ik kan zingen zoals Beyoncé. Mijn pa kent haar pa, ik moet alleen mijn schuchterheid nog overwinnen. Ik ga joggen en dan zing ik, zo deed Beyoncé dat vroeger ook. Weet ik van haar pa".

Sharonna vindt het hele Oscargebeuren een goede zaak voor de stad. Positieve energie en zo. "Het is een bijeenkomst van positief ingestelde mensen die elkaar lauweren. Dat verdienen ze ook, want je moet een briljante geest hebben om een personage te vertolken. Ik wou dat ik er deel van uitmaakte. Tuurlijk ga ik zondag de ceremonie op televisie volgen. Ik hou van de jurken, de kapsels, de make-up. Mensen die gelukkig zijn, dat geeft me altijd een warm gevoel. 'Titanic' is mijn favoriete film ooit, en ook 'Heat'. Ik ben dol op Brad Pitt en Denzel Washington. Mensen zeggen me vaak dat ik op Angela Bassett lijk. Toch jammer dat er nog altijd zo weinig zwarte actrices zijn. Whoopi Goldberg, dat is het zowat. Halle Berry? Die is niet zwart!"

"Of ik soms buitenlandse films zie? Die Engelse vond ik goed. 'Trainspotting', ja. En ik heb ook een goeie Jamaicaanse gezien, 'Shottas'. 'Bullhead', daar heb ik onlangs een billboard van gezien. Uit België? Waar ligt dat? Oh, tussen Frankrijk en Nederland. Een donkere film? Niets voor mij, maar ik wil wel Europa eens bezoeken. Ooit breek ik ook daar door". (luc beernaert)