Luxehotel Dubai geeft duurste feestje ooit

Terwijl de rest van de wereld onder de crisis gebukt gaat, werd deze week in Dubai het duurste privéfeestje aller tijden gegeven om de opening van het luxehotel Atlantis te vieren. Bijna 16 miljoen euro kostte het nachtje vertier. Kosten noch moeite werden gespaard om het de zowat 2.000 gasten naar de zin te maken.

Hele rist celebrities
Naast de koninklijke familie van Dubai waren er heel wat beroemdheden uitgenodigd om naar Palm Eiland te komen. Op de lijst met geïnviteerden stonden onder anderen Robert De Niro, Richard Branson, Lindsay Lohan en Shirley Bassey. Zij werden in de lobby onthaald op Dom Pérignon. Daarna volgde er een maaltijd die bereid was door 500 sterrenkoks van het hotel, zoals de rijkgedecoreerde Santi Santamaria, Michel Rostang, Nobu Matsuhisa en Giorgio Locatelli.

Naast eten en drinken was er ook vertier. De Australische zangeres Kylie Minogue zorgde gedurende een uur voor entertainment in ruil voor 1,8 miljoen euro. Later volgde een vuurwerk dat zeven keer groter was dan dat van de openingsceremonie op de Olympische Spelen van Peking dit jaar. En dat leek al moeilijk te overtreffen.

Lichte gêne
Grote baas Sol Kerzner voelde zich toch lichtjes ongemakkelijk bij zoveel chic gedoe in financieel moeilijke tijden. "Als ik het allemaal opnieuw zou moeten doen, zou ik misschien nog wel een feestje houden, maar dan wel rekening houden met de economische situatie", zegt de voorzitter van Kerzner International, eigenaar van het hotel. Om dan te nuanceren: "16 miljoen euro is inderdaad veel geld. Maar als je het afzet tegen de 1,2 miljard die dit oord gekost heeft..."

Ook in Dubai is the sky niet langer the limit. De beurzen zijn naar historische laagten gedaald. Banken verstrekken niet meer zo gul leningen, wat de uitbouw van nieuwe vastgoedprojecten vertraagt. Bovendien kelderen de vastgoedprijzen voor het eerst sinds 2002.

Ook Kerzner vreest de gevolgen. Sinds de Atlantis in september open ging, heeft het een bezettingsgraad van 80 procent. De hotelbaas hoopt dat hij die de komende jaren op minstens 70 procent kan houden. De prijzen van de 1.539 kamers zijn in ieder geval niet van de poes. Voor een gewone suite betaal je liefst 635 euro per nacht. (Thea Swierstra)