Een cocktail van klasse en kitsch

Cocktails zijn helemaal terug van weggeweest. Want weg, dat waren ze, en dat was allemaal de schuld van Tom Cruise. Nu kan alleen een prijsverhoging de revival van de cocktail stoppen. En dan nog.

Als zelfs Jupiler reclame maakt met een parasolletje in de schuimkraag van het bier en dat beeld begeleidt met de slagzin 'Cocktails voor echte mannen', weet je het wel. Als je niet langer alleen op festivals van het haute gamme van een margarita kunt sippen, maar het gemixte drankje ook wordt aangeboden op de eerste de beste chirofuif, blijft er nog maar weinig twijfel over. Als radiozender Studio Brussel een cocktailboek uitbrengt en professionele barmannen een heuse cocktailacademie oprichten, wordt het nog duidelijker. Als drinkers van het patserige soort ten slotte verkondigen dat mojito's hen te commercieel zijn, is er maar één juist besluit.

De cocktail is aan een serieuze revival bezig. Vriend cava is nog niet helemaal van de troon gestoten, want toch o zo gemakkelijk en chic tegelijk op feestjes. Maar hoelang nog, nu vooraf bereide caipirinha's en co. alsmaar meer plaats innemen op het winkelrek?

"En dan te bedenken dat toen ik mijn zaak twaalf jaar geleden opende niemand geloofde dat klanten wijn en bier zouden laten staan en voor een cocktail zouden kiezen", herinnert Manuel Wouters zich. Ondertussen heeft de eigenaar van Sips, in Antwerpen, een eigen programma op Njam.

'Mad Men'
Toch zijn het niet alleen Wouters' televisieoptredens die de cocktail opnieuw over de toonbank doen gaan. We kunnen de nostalgie naar stijlvolle drankjes ook wijten aan de populariteit van de serie Mad Men. Want wat is er tegenwoordig niet geïnspireerd op de reeks die zich afspeelt eind jaren vijftig? Zo ook de vraag naar Sloe Gin Fizz of Gibson Martini dus.

"België loopt nog wat achter, maar wereldwijd zijn het zeker de klassieke cocktails, zoals de manhattan of de dry martini, die het goed doen. De cocktails die een zekere grandeur hebben, een hoog gentlemangehalte", bevestigt Olivier Jacobs, de uitbater van Jigger's en 'Beste barman van België'.

Acteurs en andere publieke figuren hebben drinkgewoonten altijd al beïnvloed. Aan het begin van de twintigste eeuw zorgden behalve filmsterren ook schrijvers als Ernest Hemingway en zijn liefde voor de daiquiri ervoor dat champagne en wijn hun populariteit verloren. Al werden cocktails in de Verenigde Staten al sinds begin 1800 gezien als het perfecte drankje om stemmen mee te ronselen. Iets wat onder andere John F. Kennedy zovele jaren later nog wist.

Kleurrijk spul
"Tegenwoordig vinden mensen het vooral hip dat hun drankje voor hun neus wordt bereid. Iets waar in veel restaurants niet altijd tijd voor is", zegt Manuel Wouters. De cocktailmixer vermoedt dat klanten daarom zelfs in tijden van crisis hun geld aan de geroerde of geschudde alcoholische drankjes besteden. Volgens collega-cocktailshaker Olivier Jacobs is het vooral de zoektocht naar kwaliteit die mensen naar cocktailbars drijft in periodes dat de economie slabakt.

• Lees meer in De Morgen