Te huur voor 50 euro per nacht: de logeerkamer

Heb je een logeerkamer, boot of boomhut vrij? Verhuur die als 'hotelkamer' en verdien er flink aan. Steeds meer huiseigenaren laten toeristen toe in hun private stek.

Sinds 2009 worden de statistieken voor het aantal gastenkamers in Vlaanderen nauwkeuriger bijgehouden. In 2010 verhuurden 1020 mensen een gastenkamer, in 2011 waren dat er 1239. Maar de stijging is al langer aan de gang.

Ook het aantal Belgen dat zich op websites zoals airbnb.com, housetrip.com en wimdu.be registreert, stijgt opmerkelijk. Die websites brengen verhuurders en toeristen op informele wijze met elkaar in contact. Intussen hebben 3500 Belgen een profiel aangemaakt.

Het concept is simpel. Je meldt je aan, plaatst foto's van je kamer en wat informatie over jezelf op de website en de eerste boekingen lopen binnen. Prijzen variëren van 50 tot 100 euro voor een kamer. Als je een heel appartement ter beschikking stelt, kan dat zelfs oplopen tot een paar honderd euro per nacht.

Airbnb werd opgericht door drie makkers uit San Francisco, op het moment dat een grote conferentie resulteerde in volgeboekte hotels. Dat bracht hen op het idee om hun loft en een luchtmatras ter beschikking te stellen aan enkele vreemden. Vijf jaar later biedt hun website slaapplaatsen aan in 192 landen.

De Olympische Spelen inspireerden veel Londenaars om te verdienen met kamerverhuur. Zo'n 10.000 euro per week voor een appartement is geen uitzondering.

De prijs van de kamers is meestal beduidend lager dan in hotels, maar de meeste toeristen doen het om de 'authentieke' ervaring, weten Fronk Nauwelaerts en Lieve De Buck uit Antwerpen. Zij hebben twee slaapkamers en als het nodig is, bieden ze ook hun eigen kamer aan en slapen ze zelf in de living.

Studenten, kunstenaars, maar ook zakenmensen komen zo over de vloer. "Die zakenmensen zijn het beu om in steriele hotels te slapen. Ze zijn blij dat ze hier zelf hun potje kunnen koken en genieten van onze huiselijke warmte", legt Lieve uit.

Haal de wereld in huis
De ene pakt het al wat professioneler aan dan de andere. Iemand in de buurt van Antwerpen verhuurt de kapiteinsruimte van zijn boot. Anderen bieden indrukwekkende lofts aan. In Amerika werd zelfs al een boomhut verhuurd.

Fronk en Lieve houden het bij slaapkamers. "We hebben wel wat moeten investeren in bedden, lakens en handdoeken. Maar maandelijks kan je toch rekenen op 1000 tot 2000 euro extra inkomsten."

Die kunnen ze gebruiken. Fronk heeft multiple sclerose en is nu gehandicapt. "We kwamen wel rond, maar hadden geen reserves." Nu zijn die er wel, maar geld is niet de drijfveer, zeggen ze. "Het is plezierig. We leren dagelijks nieuwe culturen en nationaliteiten kennen en ik kan zeggen dat we hier al vrienden aan hebben overgehouden." Fronk reisde veel voor hij ziek werd. "Ik heb alle uithoeken van de wereld gezien. Dat gaat nu niet meer. Maar door onze kamers te verhuren komt de wereld tot bij ons."

Negatieve ervaringen hebben ze tot nu nog niet gehad. "Onlangs waren hier vier Russen die naar Tomorrowland gingen. Die waren echt enorm vriendelijk. Toen hebben we wel gezegd dat zij welkom waren, maar hun muziek niet", lacht Fronk.