Parijzenaars krijgen hun boulevards terug

Een droomproject van de socialistische burgemeester van Parijs om het autoverkeer langs de rivieroevers van de Seine te verminderen gaat door. Burgemeester Bertrand Delanoë wil dat grote delen van de rivieroevers opnieuw beschikbaar worden voor voetgangers en fietsverkeer.

In de jaren zestig werden de oevers aan beide zijden van de Seine tot 'stadssnelwegen' geplaveid. 'Parijs moet zich aanpassen aan de auto', luidde de slogan van toenmalig president George Pompidou. Maar de wegen sneden de schitterende rivier grotendeels af van de burgers van Parijs, waarvan vele niet eens een auto bezitten.

De Seine-oevers, opgenomen in Unesco's werelderfgoedlijst, moeten gaan bruisen, vindt Delanoë, burgemeester sinds 2001. Hij introduceerde al 'Paris plages': stadsstranden waar inwoners en toeristen kunnen zonnebaden en lunchen, gemaakt door delen van de autoweg af te sluiten en te bedekken met zand.

Het plan om delen van de oevers verkeersvrij te maken werd in januari geblokkeerd door toenmalig premier François Fillon, leider van de centrumrechtse partij, die in 2014 burgemeester zou willen worden. Fillon vindt dat de impact van het plan op het verkeer nogmaals moet worden onderzocht.

Volgens het stadsbestuur is die impact gering. Minder dan tien minuten extra reistijd op een normale dag, ook tijdens de spits.

Nadat socialist François Hollande de verkiezingen won in juni, heeft de nieuwe premier Jean-Marc Ayrault de blokkering van het project, dat vermoedelijk 35 tot 40 miljoen euro zal kosten, weer opgeheven.

De uitvoering begint in september nog bescheiden. Dan wordt ongeveer een kilometer van de autoweg op de rechteroever versmald. Langs de waterkant komt meer ruimte voor voetgangerspaden, dokken voor elektrische bootjes, kroegen en cafés.

Aankomende lente zal 2,5 kilometer van de linkeroever geheel worden afgesloten voor auto's, grofweg tussen Musée d'Orsay en de Pont de l'Alma. De stad wil er een park maken van zo'n 4,5 hectare, met drijvende botanische tuinen, sportvelden, restaurants, een bloemenmarkt en misschien een 'batobar', een smalle boot voor korte riviertochtjes, met drankjes.