Rechter legt bom onder Bongobon

Travelboxen van Thomas Cook mogen niet meer buiten het reisbureau worden verkocht. Door het oordeel van een Gentse rechter komen andere vakantiebonnen in gevaar.

Geen vakantiebonnen meer te koop in warenhuizen of boekhandels. De Gentse rechter van het hof van beroep oordeelde dat de verkoop van zogeheten travelboxen vanaf 1 maart alleen in reisagentschappen mag plaatsvinden. Als Thomas Cook tegen het vonnis ingaat, volgt een boete van 2.500 per dag, geteld per inbreuk. Persverantwoordelijke Baptiste Van Outryve: "Het geldt puur voor onze verkoop in Vlaanderen en enkel als de bon een overnachting inhoudt. De meerderheid van de verkochte travelboxen is weliswaar met logies, maar dit betekent niet het einde van de travelbox."

10 procent commissie
De vakantieverstrekker was aangeklaagd door de Vereniging van Vlaamse Reisbureaus (VVR). Die ontving meerdere klachten van agentschappen over de travelboxen. "Onze leden hebben gevraagd om actie te ondernemen", zegt penningmeester Antoon Van Eeckhout. "Thomas Cook vroeg hen om de bonnen te lanceren tegen een commissie van 10 procent. Nadat zij de markt hadden opengebroken, benaderde Cook andere verkooppunten. Een grootwarenhuis kreeg in dat geval meer commissie dan wat de reisbureaus ontvingen."

Het vonnis plaatst en passant een bom onder de verkoop van Bongobonnen en Vivaboxen. Elke waardebon die een overnachting inhoudt of een (vlieg)reis buiten Vlaanderen omvat, mag alleen met een vergunning worden verkocht. Iets wat boekhandels, warenhuizen en speelgoedwinkels natuurlijk niet hebben. Problematisch, meent de sector, want daar zijn de meeste klanten te rapen. Ruud Tiebos, marketing manager bij Bongo: "Wij volgen dit met grote aandacht. Vooralsnog ziet het er niet naar uit dat VVR ons in het vizier heeft. Paniek is er dan ook niet."

Van Eeckhout bevestigt dat er voorlopig geen actie ondernomen wordt tegen aanbieders van andere reischeques. "Het staat iedereen vrij om Vivabox en dergelijke te dagvaarden, maar onze leden hebben geen problemen met die bonnen. Het verschil is dat onze reisbureaus ze nooit hebben verkocht."