Kerstshoppen in Europa: kunst in Londen, lingerie in Luxemburg

In Luxemburg vind je de meeste lingeriewinkels, en nergens zo weinig boekenwinkels als in Parijs, zegt Nederlands onderzoek. Maar wat dan nog, vragen experts zich af? Winkelen draait namelijk helemaal niet om spullen, maar om het totaalpakket. Leuke cafés, originele winkels en een ruim cultuuraanbod zijn dan absolute lokkers.

Wie, met de kerst in aantocht, denkt dat hij naar Rome moet voor mooie lingerie, heeft het mis. Luxemburg is daarvoor dé stad.

Het is een van de uitkomsten van de eerste Europese winkeltelling van het Nederlandse Locatus, dat databanken bijhoudt over het winkels. Voor het eerst heeft het bedrijf nu ook in het buitenland geteld, te beginnen met de belangrijkste winkelgebieden in 25 prominente steden in Europa. De opvallendste resultaten: nergens zo veel tasjeswinkels als in Luxemburg. Nergens zo weinig boekwinkels als in Parijs, nergens minder juweliers dan in Amsterdam en Rotterdam. Rome is dan weer één van de steden met de meeste filialen. Wat je in Rome kunt kopen, kun je overal kopen.

Vraag is vooral of bovenstaande wetenschap de consument kan beroeren. Winkelen, zo blijkt, gaat immers niet om spullen, maar om beleving. Dat weten ze ook in Hasselt, dat veel inspanningen heeft geleverd om zich te profileren als shoppingstad bij uitstek. "In Hasselt is op kleine schaal veel te krijgen", weet Kenneth Ramaekers van het Modemuseum. "Maar met restaurants, musea en plekken om te overnachten kom je als stad sowieso veel verder."

Ook originaliteit is volgens Ramaekers absoluut een troef. "Een H&M vind je werkelijk overal, het zijn kleinschalige initiatieven die het verschil maken. De tijdelijke winkel Fashion Across Borders verzamelt jong talent uit de streek. Bekend zijn die namen helemaal niet, maar de winkel trekt hopen volk, want het is nieuw en origineel."

"Wie winkelt voor zijn plezier, zoekt naar verschillende dingen", verduidelijkt ook marketingspecialist Gino Van Ossel (Vlerick). "Het aanbod moet ruim zijn, maar ook voldoende origineel. Winkelaars zoeken ook een aangename omgeving. Winkeltjes afgewisseld met terrasjes en leuke pleintjes zorgen voor sfeer.

Ook het uitzicht van een stad is belangrijk als je winkelaars wilt trekken, en die appreciëren oudere en authentieke steden. Tot slot lokken ook evenementen mensen naar de stad. Plekken waar nu en dan iets te beleven valt, al is het straattheater, dat vinden mensen leuk."

Het zijn sowieso elementen die mensen enkele uren naar de stad trekken om te winkelen. Wie ze nog langer wil houden, denk aan een citytrip, moet meer voorzien. Musea bijvoorbeeld, doen het altijd goed. "De expositie van Hannelore Knuts begin vorig jaar was een gigantisch succes", zegt Ramaekers.

"Natuurlijk gaat het dan om een specifiek segment van de bevolking, maar die trekken nadien ook de stad in om te winkelen, en blijven soms zelfs overnachten. Na onze tentoonstelling In Her Shoes enkele jaren geleden zag je horden vrouwen nadien de stad in lopen om te gaan shoeshoppen. Die combinatie cultuur en shoppen zie je steeds meer."

Sommigen vinden de aanwezigheid van cultuur zelfs een conditio sine qua non, willen ze er hun zuurverdiende centen spenderen in de lokale winkels. De Nederlandse modewatcher Anouk Bos: "Het zijn de leuke eettentjes en de boetiekjes die een winkelstad leuk maken. Wij zoeken altijd naar steden met veel cultuur. Want cultuur heeft een sterke reflectie op het straatbeeld." Berlijn is een mooi voorbeeld. "De stad is bekend om zijn punkcultuur. Dus daar word je geïnspireerd tot stoere kleding. Maar mijn vrienden zouden heel raar opkijken als ik zou zeggen: kom, we gaan naar Berlijn, want ik wil een tas kopen.

"Maar als ik zou zeggen: we gaan naar Berlijn vanwege die punkscene, leuk op een terrasje kijken, dan snappen ze het wel. Als ik weet dat ergens veel schoenwinkels zijn, daar gaat mijn hart echt niet sneller van kloppen. Het gaat niet om spullen maar om lifestyle."