Unesco erkent Leuvense Jaartallen-traditie als cultureel erfgoed

Het Jaartallenleven in Leuven is door Unesco erkend als immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. Dat meldt Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege (CD&V). Het gaat om een traditie - een zogenaamd 'levenscyclusritueel' - waarbij mannen uit de regio Leuven die in hetzelfde jaar geboren zijn, van hun veertigste tot hun vijftigste verjaardag samen allerlei activiteiten ondernemen.
 
Vriendschap en solidariteit
"In die periode van tien jaar resulteert dit rituele proces in een hechte groep, gekarakteriseerd door vriendschap en solidariteit, die het leven rond de 50 viert en omarmt. Op die manier is het Jaartallenleven een verhaal van unieke Leuvense stadsgebonden vriendschap, solidariteit en engagement over de generaties heen", aldus minister Schauvliege.
"Het sociaal-menselijke aspect binnen het Jaartallenleven is bijzonder waardevol", zegt ook de Leuvense schepen van Cultuur, Denise Vandevoort. "Het Jaartallenleven dankt zijn bestaan aan het gedreven engagement van de leden en de onderlinge vriendschap en solidariteit."
 
Achtste Belgische traditie
De Jaartallen-traditie gaat terug tot 1890 (met de Mannen van 1840). Dit jaar werd het 134ste jaartal gesticht: de Mannen van 1972.
Met de Leuvense traditie erbij zijn er nu acht Belgische tradities erkend als immaterieel cultureel erfgoed. Op de lijst, beschikbaar op de website van Unesco, staan ook nog het carnaval van Binche, de reuzen- en drakenprocessies in Aat, Bergen, Brussel, Mechelen en Dendermonde, de Heilig Bloedprocessie van Brugge, het Krakelingenfeest en Tonnekensbrand van Geraardsbergen, de Jaarmarkt van Sint-Lievens-Houtem, Aalst carnaval, en een internationaal dossier van valkerij.
 
De Jaartallen-traditie werd erkend tijdens de zesde vergadering van het Intergouvernementeel Comité van de Unesco Conventie 2003, in Bali. (belga/lb)